LONDRES, (AFP) - La finale tant attendue du Tournoi des six nations de rugby aura bien lieu dimanche à Dublin, avec un Grand Chelem en jeu, à l'issue de la victoire sur le fil des Irlandais au pays de Galles (25-24) et du succès plus aisé de l'Angleterre contre l'Ecosse à Twickenham (40-9).

Ce rendez-vous à Lansdowne Road pourrait être historique pour l'Irlande qui court après ce couronnement depuis 1948. Quant aux Anglais, ils n'oublieront pas que c'est sur cette même pelouse de Dublin que leur dernière possibilité de Grand Chelem s'était envolée.

C'est à l'issue d'une fin de match palpitante que, sur un drop de O'Gara dans les arrêts de jeu, les joueurs du XV du Trèfle ont arraché la victoire. Trente secondes plus tôt, Jones avait donné l'avantage aux Gallois également sur un drop.

Face à des Gallois galvanisés par l'espoir de remporter leur première victoire dans le Tournoi, les Irlandais ont bien réagi après avoir encaissé le premier essai et ont viré en tête à la pause (14-7).

Menant 19 à 7 à la 43e, les joueurs de O'Sullivan ne s'attendaient peut-être pas à subir une telle pression en fin de match. Jones, manquant un ultime drop, a même eu le ballon de la victoire. Les joueurs de Steve Hansen se dirigent désormais tout droit vers la cuillère de bois.

Les Anglais ont connu de leur côté une après-midi plus tranquille, sans être brillants, sous un soleil printanier. Menant 6 à 0 d'entrée grâce au pied infaillible de Jonny Wilkinson auteur au total de 18 points, les joueurs de Clive Woodward ont subi et laissé venir les Ecossais avant de porter quelques attaques tranchantes qui leur ont permis de mener au score à la mi-temps (16-9).

La seconde période a été à sens unique, avec trois nouveaux essais anglais et une victoire très tôt acquise qui a permis à l'entraîneur anglais de faire sortir certains de ses cadres.

Dimanche, le dernier match de la 4e journée oppose l'Italie à la France.