WELLINGTON (AFP) - La Nouvelle-Zélande s'est déclarée prête à investir la somme de 17 millions d'euros (27 millions de dollars canadiens) afin d'organiser la septième Coupe du monde 2011 de rugby, ont indiqué mardi des officiels.

En ce sens, le gouvernement pourrait verser 11,4 M EUR (18,2 M canadiens) et la Fédération nationale de rugby (NZRU) 5,6 M EUR (8.9 M canadiens), ont affirmé le ministre des Sports, Trevor Mallard, et Jock Hobbs, président de la NZRU.

Ces derniers ont indiqué en outre qu'une étude de faisabilité avait démontré que recevoir l'évènement était économiquement "viable" et rapporterait à l'économie du pays quelque 231,7 M EUR (369 M canadiens) et plus de 51,1 M EUR (81 M canadiens) supplémentaires de taxes locales.

M. Hobbs a déclaré en outre que le stade d'Auckland, d'une capacité de 46.000 places, serait agrandi et qu'une nouvelle enceinte serait construite dans le pays si la Nouvelle-Zélande est choisie pour accueillir l'évènement.

La Nouvelle-Zélande est en effet un pays faiblement peuplé et aux infrastructures limitées.

Dans le cahier des charges imposé par l'International Rugby Board (IRB) à tout organisateur du Mondial, figure en effet un plafond minimum de recettes.

Pour générer une partie conséquente de ces recettes par la billetterie, la Nouvelle-Zélande doit augmenter la capacité de ses stades ou s'unir à un autre pays.

Outre la Nouvelle-Zélande, le Japon et l'Afrique du Sud ont exprimé leur intérêt pour l'organisation du Mondial-2011. L'Afrique du Sud doit déjà assumer celle du Mondial-2010 de soccer.

La Nouvelle-Zélande a déjà co-organisé la première Coupe du monde de rugby avec l'Australie, en 1987.

Le choix de l'organisateur du Mondial-2011 de rugby doit intervenir en novembre 2005.