LONDRES - Stuart Lancaster a été nommé entraîneur par intérim de l'équipe d'Angleterre pour le Tournoi des six nations, a annoncé jeudi la Fédération anglaise de rugby (RFU), qui cherche toujours un successeur permanent à Martin Johnson.

Lancaster, qui s'occupait jusqu'à présent des Saxons, la réserve du XV de la Rose, sera secondé par Graham Rowntree, l'actuel entraîneur des avants, et Andy Farrell, l'entraîneur adjoint des Saracens.

Martin Johnson a démissionné après l'échec de l'Angleterre à la Coupe du monde. La RFU s'est donné jusqu'à la tournée en Afrique du Sud, en juin, pour nommer son remplaçant.
« Nous sommes tous les trois très motivés par l'occasion qui nous est donnée », a déclaré Lancaster.

En Nouvelle-Zélande, les Anglais ont été éliminés en quarts de finale par la France.

Certains joueurs se sont illustrés par leur comportement répréhensible en dehors du terrain, comme le capitaine Mike Tindall, sanctionné par la RFU pour avoir participé à une soirée dans un pub pendant la compétition.

Un rapport récemment révélé par le journal The Times a souligné les manquements des joueurs à la discipline et les carences de l'encadrement. Rowntree avait toutefois été épargné par les critiques.

« La Coupe du monde a été très décevante, mais il ne faut pas oublier que l'Angleterre a gagné 10 de ses 13 matchs cette année et qu'elle a remporté le Tournoi des six nations », a dit Lancaster.

« Nous avons un groupe de joueurs prometteurs et notre objectif est d'en tirer le meilleur », a-t-il ajouté.

Lancaster, 42 ans, a joué au poste de troisième ligne aile pour le club de Leeds, dont il a ensuite été directeur du rugby, mais il n'a jamais été sélectionné dans l'équipe d'Angleterre.

Rowntree, 40 ans, a fait toute sa carrière de joueur comme pilier à Leicester. Il compte 54 capes et deux Grands Chelems avec le XV de la Rose. Il est depuis 2008 l'entraîneur des avants, poste qu'il a occupé aussi pour les Lions britanniques et irlandais.

Farrell, 36 ans, a longtemps joué au rugby à XIII avant de passer à XV en 2005. Sélectionné cinq fois en équipe nationale, il a ensuite rejoint l'encadrement des Saracens, champions d'Angleterre en titre.

L'Angleterre jouera son premier match du Tournoi des six nations contre l'Écosse le 4 février à Murrayfield.