TOKYO (AFP) - Le gouvernement de Junichiro Koizumi a approuvé et promis son soutien à la candidature du Japon à l'organisation du Mondial 2001 de rugby, a annoncé vendredi l'ancien Premier ministre nippon Yoshiro Mori, chef du comité de candidature.

"Nous sommes reconnaissant et nous nous sentons encouragés par la décision du gouvernement de nous apporter son soutien", a déclaré M. Mori.

La Fédération japonaise va soumettre mi-mai un document officiel à propos de sa candidature à la Fédération internationale (IRB) qui choisira le pays hôte en novembre prochain.

La Nouvelle-Zélande voudrait organiser le Mondial-2011 toute seule mais a établi un deuxième projet prévoyant une co-organisation avec le Japon.

L'Afrique du Sud est également intéressée mais organise déjà la Coupe du monde de football en 2010.

Enfin Hong Kong a exprimé son intérêt pour accueillir l'épreuve.