L'équipe canadienne de rugby en fauteuil roulant a remis une fiche de 1-1, mardi, en ouverture du Championnat de l'Océanie qui se déroule à Sydney, en Australie. À son premier match, la troupe de l'entraîneur Benoît Labrecque a subi une défaite 40-36 contre la Nouvelle-Zélande pour ensuite l'emporter 47-10 face à la Corée.

Les Québécois membres de l'équipe canadienne et vice-championne olympique sont Fabien Lavoie (Québec), Daniel Paradis (Sainte-Foy) et Patrice Simard (Québec).

Surnommée les All Blacks, l'équipe néo-zélandaise a encore une fois donné du fil à retordre aux Canadiens comme c'est le cas depuis plusieurs années.

« La Nouvelle-Zélande, c'est la bête noire du Canada. La dernière fois que nous avons battu cette équipe, c'était en 1998 », a soutenu Labrecque, tout de même satisfait du travail de ses protégés.

« Les Néo-Zélandais ont pris une avance de deux points dans le premier quart et il a été difficile de combler l'écart par la suite. Ils sont plus rapides que nous et ils ont joué le cadran jusqu'à la fin du match », a ajouté celui qui croit que le décalage horaire n'a pas affecté l'équipe qui est en Australie depuis maintenant cinq jours.

Le Canada a été invité à ce tournoi qui est une excellente préparation en vue des Jeux paralympiques de Pékin.

« Nous essayons plusieurs choses. Certaines ont fonctionné, d'autres pas. Parmi celles qui ont fonctionné, nous avons trouvé deux nouvelles façons de provoquer des revirements », de conclure l'entraîneur.

Les Canadiens ont également pu voir en action l'équipe chinoise pour une première fois et selon Labrecque, elle ne devrait pas figurer parmi les favorites au tournoi paralympique.

Mercredi, le Canada jouera contre le Japon et l'Afrique du Sud.