AUCKLAND - L'entraîneur adjoint des All Blacks Steve Hansen a écarté mercredi tout calcul avant le choc face à la France samedi à l'Eden Park d'Auckland et assuré que son équipe veut gagner pour finir en tête de la poule A de la Coupe du monde.

« On veut finir en tête de notre poule. Peu importe qui on joue, on veut être en être (des quarts de finale) », a assuré Steve Hansen en conférence de presse, interrogé sur l'opportunité de perdre face aux Français pour finir deuxième de la poule A et éviter un tableau de phase finale avec l'Australie, vainqueur du Tri-Nations, et l'Afrique du Sud, tenante du titre.

« On sera pendu à l'arbre le plus haut de Nouvelle-Zélande si on cherche à perdre un match. Ce n'est pas notre mentalité. Les Néo-Zélandais attendent des All Blacks, et ils ont raison, qu'ils jouent à leur meilleur niveau à chaque fois quel que soit l'adversaire, que ce soit en Coupe du monde ou un match test », a-t-il poursuivi.

« Ce n'est pas parce que les Irlandais ont battu les Australiens que c'est bien de finir deuxième de sa poule. Être deuxième, c'est bien parce que ça permet de se qualifier pour les quarts et tout le monde veut aller en quarts de finale », a-t-il ajouté.

« On joue contre la France, en match de poule, et on sait qu'il faut jouer très, très bien et gagner ce match. (...) En poule, il faut s'améliorer chaque semaine pour arriver à la phase d'élimination directe dans la meilleure forme possible pour survivre », a-t-il déclaré.

Interrogé pour savoir si les All Blacks devaient contenir leur émotion pour ce premier grand rendez-vous de « leur » Mondial, Hansen a estimé « qu'il ne faut pas jouer contre la France sans émotion parce que eux jouent avec de l'émotion. Et c'est là qu'ils sont les plus dangereux ».