TOKYO (AFP) - Les promoteurs de la campagne du Japon pour organiser le Mondial 2011 de rugby ont vanté mardi à Tokyo la candidature nippone au nom de la "mondialisation".

"Le rugby est devenu populaire en s'appuyant sur la Grande-Bretagne et les pays associés. Maintenant, il se propage à l'Asie, à l'Amérique centrale et du sud pour devenir un sport vraiment mondial", a plaidé le président du comité de candidature, l'ancien Premier ministre Yoshiro Mori.

M. Mori, âgé de 67 ans, a dénoncé l'influence "tyrannique" de l'Europe dans le choix du lieu d'organisation de la compétition.

"Pour faire du rugby un sport plus global, il faut l'étendre à d'autre pays plutôt que de restreindre (le Mondial) aux pays du Commonwealth", a ajouté M. Mori.

"C'est la principale raison pour laquelle il serait mieux que le Japon organise le Mondial 2011", a-t-il expliqué.

La Fédération internationale de rugby (IRB) choisira le pays hôte en novembre prochain.

La Nouvelle-Zélande voudrait organiser le Mondial-2011 toute seule mais a établi un deuxième projet prévoyant une co-organisation avec le Japon.

L'Afrique du Sud est également intéressée mais organise déjà la Coupe du monde de football en 2010.

Enfin Hong Kong a exprimé son intérêt pour accueillir l'épreuve.