LONDRES (AFP) - Le demi d'ouverture anglais Paul Grayson est forfait contre la France, en match comptant pour la 5e et dernière journée du Tournoi des six nations de rugby, samedi au Stade de France, à Saint-Denis, a indiqué mercredi, la Fédération anglaise sur son site internet (www.rfu.com).

Il sera remplacé par Olly Barkley.

Grayson, 32 ans, souffre d'une blessure musculaire à un mollet et a déjà manqué la rencontre du week-end passé face au pays de Galles, remportée 31 à 21 par l'Angleterre. Il a effectué un dernier test mercredi qui ne s'est pas révélé concluant.

Olly Barkley, 22 ans, avait était titularisé à sa place pour la première fois contre le pays de Galles, inscrivant 16 points (deux transformations et quatre pénalités).

"A la différence de la semaine passée, il est important de pouvoir effectuer ce changement assez tôt pour permettre à Olly de bien se préparer", a indiqué le sélectionneur Clive Woodward.

"Clive m'a prévenu hier qu'il y avait toutes les chances que je débute, a de son côté déclaré Barkley. Je suis déçu pour Paul mais très heureux d'être titularisé. En plus je vais avoir du temps pour préparer le match. J'espère encore m'améliorer par rapport à ma performance de la semaine dernière."

La rencontre de samedi au Stade de France sera la première de l'histoire du Tournoi disputée en nocturne. En cas de victoire, les Français réaliseraient le Grand Chelem, le deuxième depuis l'élargissement du Tournoi à une sixième équipe (l'Italie, en 2000).

Mais même en cas de défaite face aux Anglais, les Français auraient de grandes chances de décrocher la victoire finale dans le Tournoi. Avant la dernière journée, ils possèdent la meilleure différence générale (+81), critère décisif en cas d'égalité, devant l'Angleterre (+67) et l'Irlande (+25), qui reçoit l'Ecosse samedi.