BUENOS AIRES - L'entraîneur de l'équipe nationale d'Argentine Santiago Phelan a été reconduit à son poste avec un nouveau contrat de deux ans, a annoncé mercredi la Fédération argentine (UAR), deux mois après le quart de finale du Mondial-2011 perdu face à la Nouvelle-Zélande.

Phelan, 37 ans, ancien centre international de 1997 à 2003 puis entraîneur au Club Atletico San Isidro (banlieue de Buenos Aires), a succédé en 2008 à Marcelo Loffreda, qui avait hissé les Pumas sur le podium du Mondial-2007 en France (3e).

Après avoir atteint les quarts de finale du Mondial-2011 à Auckland face aux All Blacks (33-10), il dirigera l'équipe nationale pour ses deux premières participations au Tri-Nations, compétition annuelle opposant les trois grandes nations de l'hémisphère Sud (Afrique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande), que l'Argentine intègrera à compter de 2012.

Il sera toujours assisté par Fabian Turnes, Mauricio Reggiardo et Martin Gaitan, ce dernier comme "collaborateur permanent", a précisé l'UAR.

L'Argentine entame sa saison internationale 2012 avec la visite de l'Italie le 9 juin, avant deux tests contre le XV de France les 16 et 23 juin. Ses grands débuts dans le Tri-Nations auront lieu à Durban le 18 août face à l'Afrique du Sud.