WELLINGTON (AFP) - L'équipe de Nouvelle-Zélande de rugby, les fameux All Blacks, jouera successivement contre le pays de Galles, l'Irlande, l'Angleterre et l'Ecosse, en novembre 2005, ont annoncé mercredi les responsables du rugby néo-zélandais.

Ce sera la première fois depuis 1978 que les All Blacks font une tournée leur permettant de rencontrer les quatre "Home Nations". En 1978, les Blacks de Graham Mourie avaient réussi l'exploit de faire le Grand Chelem en remportant les quatre matches.

Le premier match est prévu le 5 novembre contre le pays de Galles, vainqueur du Tournoi des six nations 2005, au Millennium Stadium. La tournée continuera le week-end suivant contre l'Irlande, puis l'Angleterre et l'Ecosse, soit quatre matches au sommet en trois semaines, d'où l'appellation "Tournée du Grand Chelem".

Ce programme a été confirmé par le directeur général de la Fédération néo-zélandaise de rugby, Chris Moller. Le match d'ouverture, contre les Gallois, marquera aussi le 100e anniversaire du premier test-match entre les deux pays, perdu 0-3 par les tout premiers All Blacks de l'histoire du rugby.

Le manageur général des All Blacks, Graham Henry, a souligné que cette tournée interviendrait quelques mois après celle des Lions britanniques dans l'hémisphère sud cet été.

"Les joueurs ont besoin de ce genre de tournées pour avoir une idée plus précise de la pression qu'ils peuvent subir dans les matches éliminatoires d'une Coupe du monde", a affirmé Henry, ancien patron du XV de Galles.