PARIS (AFP) - Le Comité de sélection, réuni mercredi à Toulouse, devrait apporter quelques changements à la composition du groupe de l'équipe de France de rugby retenu pour affronter l'Italie, pour le compte de la quatrième journée du Tournoi des six nations de rugby, le dimanche 23 mars à Rome.

L'encadrement du XV de France devrait dévoiler un groupe de 22 joueurs, et pourrait retenir dix joueurs supplémentaires, issus de l'équipe de France A, pour prendre part à la première partie du stage de préparation.

Trois jours après la défaite en Irlande (15-12), les sélectionneurs devraient notamment s'interroger sur le nom du demi d'ouverture qui conduira l'attaque française à Rome et, à plus long terme, lors de la Coupe du monde en Australie à l'automne prochain.

Parmi les postulants au poste de n.10, que se partagent Gérald Merceron et François Gelez depuis dix-huit mois, figure le Toulousain Frédéric Michalak (23 ans, 6 sélections). Le rappel de son coéquipier Yann Delaigue, bientôt 30 ans, un moment envisagé, est rendu impossible après l'annonce mardi de sa blessure au mollet droit qui le rend indisponible une quinzaine de jours.

Par ailleurs, l'arrière Nicolas Brusque (Biarritz) et l'ailier Christophe Dominici (Stade Français) ont également une chance de réintégrer le groupe.

Enfin, les sélectionneurs devraient également chercher à modifier le profil du pack, chahuté en mêlée et dominé en touche à Dublin. Dans ce cadre, les candidatures du pilier de Bourgoin Olivier Milloud, ainsi que des troisièmes lignes Patrick Tabacco (Stade Français) et Jean Bouilhou (Stade Toulousain) devraient être étudiées avec attention.