DUNEDIN, Nouvelle-Zélande (AP) -- Les Wallabies ont battu les All Blacks 23-15 (10-5 à la mi-temps) notamment grâce à un essai de pénalité infligé aux Néo-Zélandais à vingt minutes de la fin du temps réglementaire par l'arbitre anglais de la rencontre, Steve Lander, samedi lors du troisième match des Tri Nations.

L'arrière australien Matthew Burke, auteur de 18 points dont un essai, a été l'artisan de la première victoire australienne au stade de Carisbrook. Les Wallabies conservent ainsi la Bledisloe Cup, disputée tous les ans par les deux nations.

A la 60e minute, Lander a pris une décision cruciale en accordant aux Australiens un essai de pénalité, à la suite d'une faute commise sur leur trois-quart Joe Roff, plaqué sans ballon par le numéro 8 Néo-Zélandais, Ron Cribb.

L'essai, transformé par Burke, portait alors l'avance des Wallabies à 12 points (20-8). L'arrière australien ajoutait une pénalité à 10 minutes de la fin, parachevant le succès des siens.

La partie avait pourtant bien commencé pour les Blacks, qui par l'intermédiaire de Jonah Lomu, qui fêtait sa 50e sélection, avaient inscrit le premier essai de la rencontre dès la première minute de jeu.

Mais les Blacks n'ont pas assez sollicité leur principal atout offensif par la suite, confiant à Jeff Wilson la lourde tâche de maintenir l'équipe devant. A la mi-temps, les All Blacks étaient déjà menés (5-10).

''Les essais de pénalité sont toujours durs à évaluer'', a déclaré Roff à l'issue de la rencontre. ''Parfois, ils sont en votre faveur et vous vous contentez de prendre les points. Cette fois nous sommes plus qu'heureux d'avoir pris les points et c'est super de finalement s'imposer à Carisbrook.''

John Eales, le capitaine australien qui disputait sa dernière rencontre contre les Blacks avant son départ à la retraite, a lui aussi savouré cette victoire historique.

''Aujourd'hui, c'est tout simplement génial de conserver la Bledisloe Cup. C'est la première fois que l'Australie arrive à la gagner trois fois d'affilée et j'en suis très fier.''

Pour le capitaine Néo-Zélandais, au contraire, l'essai de pénalité s'est avéré ''mortel''.

''Ca nous a mis à plus de 10 points derrière eux avec très peu de temps à jouer'', a expliqué Anton Oliver.

Les Néo-Zélandais ont tout de même ajouté une pénalité en toute fin de partie, trois points qui pourraient s'avérer décisifs à la fin de compétition, toujours très serrée.

Dans les rencontres précédentes, la Nouvelle-Zélande a battu l'Afrique du Sud (12-3 au Cap) et les Springboks ont battu l'Australie (20-15 à Prétoria).

Après la victoire de l'Australie, les trois nations sont à égalité une victoire partout, mais les Wallabies sont classés premiers grâce à leur point de bonus obtenu contre l'Afrique du Sud.

Les points:

Australie: 23 (un essai de Matt Burke, un essai de pénalité, 2 transformations et 3 pénalités de Burke)

Nouvelle-Zélande: 15 (duex essais de Jonah Lomu et Jeff Wilson, une transformation et une pénalité de Tony Brown).