EDMONTON (AFP) - Les "Blacks Ferns" néo-zélandaises, qui ont remporté les deux dernières éditions, seront les grandes favorites du Mondial-2006 de rugby féminin, qui débute jeudi pour s'achever le 17 septembre à Edmonton.

Opposées aux Canadiennes, aux Samoanes et aux Ecossaises lors du premier tour, les "Black Ferns" devraient se hisser sans problème en demi-finale.

La France et l'Angleterre, qui s'affronteront au premier tour, mais aussi les Américaines, premières championnes du monde de l'histoire (1991), semblent également en mesure d'intégrer le dernier carré.

Le programme
Jeudi 31 août
Nouvelle-Zélande - Canada
Espagne - Ecosse
Kazakhstan - Samoa
Australie - Afrique du Sud
Irlande - France
Angleterre - Etats-Unis

Lundi 4 septembre
Nouvelle-Zélande - Samoa
Irlande - Etats-Unis
Kazakhstan - Ecosse
Angleterre - Afrique du Sud
Australie - France
Espagne - Canada

Vendredi 8 septembre
Espagne - Samoa
Irlande - Afrique du Sud
Kazakhstan - Canada
Australie - Etats-Unis
Angleterre - France
Nouvelle-Zélande - Ecosse

Mardi 12 septembre: 1/2 finales et matches de classement

Samedi 16 septembre: matches de classement

Dimanche 17 septembre: Finale et matches de classement