CARDIFF (AFP) - La prestigieuse affiche Barbarians - Afrique du Sud clôturera la saison internationale de rugby, dimanche au Stade du Millénaire à Cardiff (15h30 GMT, 16h30 françaises).

Ce match aura un fort parfum d'hémisphère sud. Face aux Springboks, treize des quinze Barbarians qui débuteront la rencontre sont issus des trois nations majeures de l'hémisphère sud (Nouvelle-Zélande, Australie, Afrique du Sud), et de l'Argentine (Pichot). Seuls le centre irlandais Brian O'Driscoll et le troisième ligne anglais Lawrence Dallaglio, qui sera d'ailleurs capitaine, représenteront le Vieux continent.

Les Irlandais Clohessy, Ward et O'Kelly, le Gallois Neil Jenkins et l'Anglais Balshaw figurent sur le banc des remplaçants. Les autres internationaux ont été laissés à disposition de leur club.

Mieux, les Britanniques ont confié leur équipe à Bob Dwyer, entraîneur de l'Australie sacrée championne du monde en 1991. Dwyer a d'ailleurs profité de la tribune offerte pour demander la fermeture du toit du stade du Millénaire, dont la pelouse a été détériorée par la pluie incessante.

Loin de ces considérations, les Springboks, qui s'étaient imposés à Cardiff face au pays de Galles (23-13) le 26 novembre, tenteront d'achever leur tournée sur une bonne note, après la défaite concédée face à l'Angleterre (25-17), le 2 décembre à Twickenham.

L'entraîneur Harry Viljoen est d'ailleurs revenu sur son option initiale, en retenant Percy Montgomery à l'ouverture, alors que le poste d'arrière a été confié à Gaffie Du Toit. L'emblématique Chester Williams signe lui son retour à l'aile gauche des "Boks", tandis que Van Straaten a été retenu au centre à la place de Japie Mulder.

Composition des équipes:

Barbarians: Cullen (NZL) - Burke (Aus), O'Driscoll (Irl), Herbert (Aus), Latham (Aus) - (o) Spencer (NZL), (m) Pichot (Arg) - Dallaglio (Eng/cap.), Cribb (NZL), Williams (Aus) - Giffin (Aus), Maxwell (NZL) - Reggiardo (Arg), Drotske (AfS), Harry (Aus)

Afrique du Sud: Du Toit - Paulse, Fleck, Van Straaten, Williams - (o) Montgomery, (m) Van der Westhuizen - Vos (cap), A. Venter, Krige - Andrews, Van den Berg - Meyer, Smit, Kempson

Remplaçants:

Barbarians: Clohessy (Irl), Hammett (NZL), O'Kelly (Irl), Ward (Irl), Kelleher (NZL), Jenkins (PdG), Balshaw (Eng)

Afrique du Sud: Marais, Le Roux, AJ Venter, Van Zyl, Esterhuizen, Terblanche