LONDRES - L'entraîneur de l'Australie Ewen McKenzie a retiré le capitanat au 2e ligne James Horwill pour le confier au 3e ligne Ben Mowen avant d'affronter l'Angleterre samedi à Twickenham, en ouverture des matchs tests de novembre.

Capitaine des Wallabies depuis 2011, Horwill a déçu lors de ses dernières prestations et a même été rapidement remplacé lors des deux derniers matchs tests contre l'Argentine (victoire 54-17) et la Nouvelle-Zélande (défaite 41-33). Il ne doit sa place dans le XV de départ qu'à la blessure du 2e ligne Rob Simmons, a déclaré l'entraîneur australien.

« Il ne fait aucun doute que James est un joueur de classe mondiale, mais il faut qu'il fasse passer en premier ses performances individuelles et qu'il joue au niveau qu'on lui connaît chaque semaine », a déclaré McKenzie.

Bien qu'ayant effectué ses débuts internationaux en juin seulement, lors de la tournée des Lions britanniques et irlandais en Australie, Ben Mowen (28 ans, 10 sélections), 3e ligne centre des Brumbies de Canberra, a déjà connu la distinction du capitanat, en septembre face à l'Argentine, alors que Horwill était blessé.

L'ouvreur Quade Cooper, qui a connu quelques problèmes disciplinaires au sein des Wallabies sous la direction du précédent entraîneur Robbie Deans, a été désigné vice-capitaine par McKenzie, son ancien entraîneur au sein des Reds de Queensland, la province de Brisbane.

L'Australie défie l'Angleterre samedi (14 h 30 GMT) à Twickenham avant d'affronter l'Italie (09/11), l'Irlande (16/11), l'Écosse (23/11) et le pays de Galles (30/11).

Le XV australien :

Folau - Ashley-Cooper, Kuridrani, Toomua, Cummins - (o) Cooper, (m) Genia - Hooper, Mowen (cap.), Fardy - Horwill, Timani - Alexander, Moore, Slipper

Remplaçants : S. Fainga'a, Robinson, Kepu, Douglas, McCalman, White, Leali'ifano, Foley

Les débuts de Tomkins

L'international anglais de rugby à XIII Joel Tomkins va effectuer ses débuts sous le maillot du XV de la Rose face à l'Australie, samedi.

Ancien joueur à XIII de Wigan, converti au XV avec les Saracens depuis 2011, Joel Tomkins, 26 ans, sera associé au centre de l'attaque à Billy Twelvetrees, qui compte cinq sélections.

L'entraîneur de l'Angleterre Stuart Lancaster a choisi de titulariser Lee Dickson derrière la mêlée, de préférence à Ben Youngs. Le demi de mêlée de Northampton sera associé à Owen Farrell.

Le 2e ligne Courtney Lawes effectue son retour dans le XV de départ. Il profite notamment de l'absence sur blessure de Geoff Parling.

Le 3e ligne Billy Vunipola et l'ailier Marlan Yarde, qui ont honoré leur première sélection en juin en Argentine, seront pour la première fois titulaires à Twickenham. Vunipola sera associé à son frère Mako Vunipola, qui profite du forfait d'Alex Corbisiero en première ligne.

L'Angleterre affrontera les Wallabies samedi avant de recevoir l'Argentine (9/11) et la Nouvelle-Zélande (16/11), qui reste sur une cinglante défaite (38-21) subie en décembre 2012 à Twickenham.

Le XV anglais :

Brown - Ashton, Tomkins, Twelvetrees, Yarde - (o) Farrell, (m) Dickson - Robshaw (cap), B. Vunipola, Wood - Lawes, Launchbury - Cole, T. Youngs, M. Vunipola

Remplaçants : Hartley, Marler, Wilson, Attwood, Morgan, B. Youngs, Flood, Foden