DUBLIN (AFP) - La France, battue par l'Irlande (22-15) samedi lors de la deuxième journée du Tournoi des six nations de rugby, a concédé sa première défaite à Dublin depuis 1983.


Au passage, le XV du trèfle, vainqueur au Stade de France (27-25) lors du Tournoi 2000, décroche son deuxième succès consécutif sur les Français.

Bousculé par l'enthousiasme des Irlandais, le XV de France a connu une première période pénible. Contré en touche, il a abandonné de nombreux ballons à son adversaire. Incapables de franchir la défense française, les Irlandais se contentaient de trois pénalités de leur ouvreur Ronan O'Gara, pour mener de six points (9-3) à la mi-temps.

Le XV de France avait d'ailleurs achevé la première période sans son ouvreur Christophe Lamaison, exclu pour dix minutes après une +cravate+ sur l'ailier irlandais Howe (33e).

L'avance irlandaise s'est rapidement accrue en début de seconde période. Profitant de l'indiscipline française, O'Gara passait d'abord une quatrième pénalité (46e). Puis O'Driscoll inscrivait le premier essai du match, après une belle percée d'Henderson et un relais de Wallace (48e). L'arbitre, M. Young, accordait l'essai après avoir demandé l'appui du superviseur vidéo.

Une cinquième pénalité de O'Gara donnait même dix-neuf points d'avance aux Irlandais (22-3, 54e).

Les Français ont comblé une partie de leur retard en inscrivant deux essais en dix minutes, le premier par Garbajosa après une pénalité jouée en force au pied des poteaux (61e), le second par Bernat-Salles en débordement sur attaque classique (72e). Trop tard, les Irlandais remportaient leur deuxième succès en deux matches et, au contraire des Français, restent en course pour un éventuel Grand Chelem.

Pour son troisième match, le XV de France se déplacera en Italie, le 3 mars. Le même jour, l'Angleterre recevra l'Ecosse alors que le pays de Galles accueillera l'Irlande.