SYDNEY (AFP) - L'entraîneur de l'équipe d'Angleterre de rugby, Clive Woodward, a reconnu sa responsabilité dans l'échec de la tournée des champions du monde en titre dans l'hémisphère sud.

Le bilan est en effet négatif après l'écrasante victoire de l'Australie (51-15), samedi à Brisbane, qui est aussi la troisième défaite la plus sévère pour les Anglais après le 76-0 contre l'Australie, également à Brisbane, en 1998, et l'échec contre la Nouvelle-Zélande (64-22) cette même année.

Au total, la tournée de l'Angleterre, privée de plusieurs de ses cadres qui ont pris leur retraite après la victoire en Coupe du monde, se solde par trois échecs. Le XV de la Rose, également battu 36-6 et 36-12 par les All Black, n'a en effet marqué que deux essais et concédé 123 points en trois matches. Trois défaites qui s'ajoutent à celles contre l'Irlande à Twickenham (19-13) et contre la France (24-21), en mars dernier, dans le Tournoi des Six nations.

"Je suis en charge de l'équipe et donc je reconnais ma responsabilité", a déclaré Woodward lors d'une conférence de presse tout en insistant sur le fait qu'il n'avait pu trouver des successeurs dignes des champions du monde sortants Martin Johnson, Neil Back ou Jason Leonard.

"Il est clair que les résultats sont décevants après le succès de la Coupe du monde. Nous avons été dominés, il faut l'accepter, chercher pourquoi et repartir en avant", a poursuivi l'entraîneur.

"C'est difficile, après tant de changements, de gagner avec de nouveaux joueurs qui n'ont pas eu assez de temps pour s'entraîner et jouer ensemble. Après la défaite face à l'Irlande c'était difficile de retrouver l'enthousiasme. On ne s'en est jamais remis", a-t-il également expliqué.