MADRID - L'ancien président du Comité international olympique (CIO), l'Espagnol Juan Antonio Samaranch, 87 ans, a été hospitalisé mercredi à Madrid après une hausse de tension artérielle, a-t-on appris de source hospitalière.

"Son état est toujours stable et il va rester à l'hôpital jusqu'à demain" (jeudi), selon cette source. Sa sortie dépendra de "l'évolution de son état de santé", a-t-elle ajouté.

M. Samaranch a été hospitalisé en raison d'une "hausse de la tension artérielle", a indiqué un bulletin médical de l'hôpital clinique San Carlos de Madrid.

"Il a été admis au service de cardiologie pour recevoir le traitement habituel pour le contrôle de sa tension artérielle, précise le bulletin. (M. Samaranch) était conscient et dans un état stable."

"Ce n'est rien de grave", avait déclaré auparavant le président du Comité olympique espagnol (COE), Alejandro Blanco, à la Radio nationale espagnole (RNE).

"Tout va revenir à la normale. On a eu peur mais la situation est sous contrôle", a ajouté le président du COE, qui était présent aux côtés de M. Samaranch au moment de son malaise, alors qu'il participait à un colloque à Madrid.

"Il ne s'est pas senti très bien, a encore déclaré M. Blanco, c'est un de ces problèmes qu'il a habituellement."

Juan Antonio Samaranch a été président du CIO pendant 21 ans. Il avait quitté ce poste en juillet 2001.

Seul le baron Pierre de Coubertin, "père" des Jeux olympiques de l'ère moderne, était resté en fonction plus longtemps que lui (1896-1925).

Hospitalisé en 2001

Il avait été hospitalisé à Lausanne, le 17 juillet 2001, jour de ses 81 ans, "en raison d'une extrême fatigue" liée au congrès du CIO à Moscou. La veille, M. Samaranch avait annoncé, depuis la capitale russe, l'élection de son successeur, le Belge Jacques Rogge, trois jours après avoir désigné Pékin pour l'organisation des JO-2008.

En août 2001, des complications aiguës d'hypertension artérielle liées "à un énorme effort avant et après" le congrès du CIO à Moscou avaient nécessité son hospitalisation à Barcelone (nord-est de l'Espagne).

M. Samaranch, président d'honneur du CIO, s'était montré très actif à l'occasion de la candidature de Madrid pour l'organisation des JO de 2012.

La capitale espagnole était finalement arrivée en troisième position après Londres et Paris lors du vote organisé en juillet 2005.

M. Samaranch a récemment demandé le soutien de Pékin à la candidature de la capitale espagnole pour les Jeux olympiques de 2016.

"Nous espérons que nos amis chinois nous soutiendront de la même manière que l'Espagne a appuyé la Chine" pour les JO de Pékin, qui se tiendront du 8 au 24 août 2008, avait déclaré fin novembre M. Samaranch à l'ouverture du IVe Forum Espagne-Chine, organisé à Madrid.

Époux de Maria Teresa Salisachs-Rowe (décédée le 16 septembre 2000), héritière d'une grande dynastie du textile de la Catalogne, M. Samaranch est père de deux enfants, Maria Teresa et Juan Antonio Jr, élu membre du CIO en juillet 2001.