MONTRÉAL - Alex Harvey est de retour au pays après deux mois passés dans ses bagages. Le skieur de 22 ans fait maintenant face à une plus grande attention médiatique.

"C'est la première fois qu'on m'attend comme ça à l'aéroport!", a rigolé Harvey lorsqu'il a été entouré par les journalistes à son arrivée à l'aéroport Montréal-Trudeau.

"Ce n'est pas encore comme Peter Northug en Norvège, mais au Canada, le ski de fond n'est pas un super gros sport. Mais ça gagne à être connu, ça peut peut-être inspirer les gens à être un peu plus actifs."

Harvey a connu une excellente saison. Dixième au classement général de la Coupe du monde et champion du monde par équipe, il ne s'attendait pas à obtenir de si bons résultats.

"L'objectif majeur de la saison pour moi, c'était le championnat du monde, et on l'a gagné!, a dit Harvey avec un grand sourire. C'est vraiment incroyable, au-dessus de nos attentes. On voulait un podium, mais une médaille d'or, c'était inespéré."

Harvey et son coéquipier Devon Kershaw ont également accompli un haut fait d'armes. Pour une première fois dans l'histoire, deux Canadiens se sont retrouvés dans le top 10. En plus d'exceller sur les pistes, les deux compétiteurs sont de grands amis.

"On est toujours ensemble, on est toujours co-chambreurs. Il parle un peu français. Je lui réponds en anglais, il me répond en français pour se pratiquer. Je m'entends bien avec tous mes coéquipiers, mais Devon est vraiment mon meilleur ami et c'était spécial de gagner à Oslo avec lui."

À 22 ans seulement, Harvey n'a pas fini de surprendre dans un sport où les athlètes atteignent généralement leur apogée vers la trentaine.

"J'aimerais gagner le cumulatif de la Coupe du monde un jour, gagner une médaille individuelle au championnat du monde ou aux Jeux olympiques. Ce sont toutes des choses que je n'ai pas encore faites."

Harvey continuera de skier dans la région de Saint-Ferréol-Les-Neiges jusqu'à la fin mars avant de s'accorder un mois de repos. Le travail en gymnase reprendra dès le 1er mai.

D'après un reportage de Patrick Friolet.