OBERSTDORF (AP) - Une charge dans la dernière descente a permis à Ronny Ackermann de surprendre ses adversaires et de défendre victorieusement son titre vendredi à l'issue du combiné des championnats du monde de ski nordique.

Au terme des 15 km de ski de fond disputés sur un parcours difficile et vallonné, l'Allemand s'est imposé en 38 minutes, 56,2 secondes, devant son compatriote Bjoern Kircheisen, battu de 1.4 seconde. Les deux hommes ont offert à l'Allemagne ses premières médailles des Mondiaux.

L'Autrichien Felix Gottwald, vainqueur du classement général de la Coupe du monde 2000-01, a fini troisième, à 3,4 secondes.

Une fois les trois hommes de tête échappés, Kircheisen et Gottwald se sont fait surprendre quand Ackermann leur a fait l'intérieur dans la dernière descente pour prendre la tête.

"Je voulais l'effet de surprise et ça a marché", a-t-il dit. "C'était la course la plus folle de ma vie."

Hannu Manninen, le principal rival d'Ackermann, a encore une fois laissé passer sa chance de gagner une médaille aux championnats du monde.

Le Finlandais, dominateur sur le circuit de la Coupe du monde avec 8 victoires, a remporté plusieurs médailles par équipes aux Mondiaux et aux Jeux olympiques, mais il n'a encore jamais été couronné en individuel. Il a terminé neuvième, à 52.8 secondes.

Manninen pourrait bien avoir été la principale victime des vents violents qui ont perturbé le concours de saut à skis avant la course de ski de fond. Les résultats du deuxième saut ont été annulés en raison des mauvaises conditions et les sauts ont dû être refaits.

Le Finlandais, pas vraiment réputé pour son talent de sauteur, avait réussi 94,5 mètres lors de son premier essai sur le deuxième saut. A sa deuxième tentative, il a atterri 10 mètres moins loin. En conséquence, il a débuté la course de ski de fond avec un retard de 2:40.