QUÉBEC - Peu importe la météo, il y aura assurément de la neige dans la Vieille Capitale dans un mois.

Pour la première fois en Amérique du nord, une compétition de la Coupe du Monde de ski de fond réunira en milieu urbain tous les spécialistes du sprint devant l'Assemblée nationale, les 7 et 8 décembre prochains.

Sans véritable surprise, c'est l'ex-olympien Pierre Harvey qui a été désigné président d'honneur de l'événement. Et le père d'Alex est déjà convaincu que son fils supportera mieux la pression que lui-même.

« Je vais probablement être plus nerveux qu'Alex. Tout peut se passer lors d'une course de sprint. Il peut casser son bâton dès le départ, en qualifications, et rater le quart de finale. Le père pense à ça, mais l'athlète ne pense pas à ça », a affirmé le président d'honneur.

Même s'il a déjà couru en milieu urbain à Moscou, Milan et Stockholm, Alex Harvey, s'attend à vivre chez lui, une expérience unique dans sa carrière.

« Ça va être électrique. Les gens vont pouvoir voir les coureurs sur la piste en entier sur le circuit de 800 mètres. Il va avoir du bruit. Il va y avoir de l'ambiance. Ça va être électrique », a souligné celui qui a terminé 6e au classement final de la Coupe du monde l'an dernier.

L'entraîneur de l'équipe canadienne, Louis Bouchard et ses protégés ont déjà étudié le parcours, et il croit que les Canadiens pourraient obtenir de bons résultats.

« Ça devrait avantager Alex Harvey, Devon Kershaw et Len Valjas, un autre bon Canadien, parce que c'est un parcours où il n'y a pas beaucoup de récupération. C'est vraiment un parcours difficile même si c'est plat. Il n'y a pas de réelles descentes où tu peux te reposer », a expliqué Bouchard.

Si jamais Dame Nature ne collabore pas pour couvrir Québec de neige, les organisateurs ont déjà pensé à tout.

« Pour fabriquer la neige, on est chanceux à Québec parce qu'on a des fenêtres de température au mois de novembre qui nous permettent de le faire. Mais on a aussi une expertise incroyable. Alors on a joint tout le monde autour de la table pour mettre le meilleur scénario sur place pour être sûr qu'on va livrer », a révéler Patrice Drouin, président de Gestev qui gère l'évènement.

Les organisateurs attendent 50 000 spectateurs pour les trois jours de compétition à Québec, en plus bien sûr des 150 athlètes, hommes et femmes, provenant d'une vingtaine de pays. Les ingrédients sont donc presque déjà tous réunis pour faire de cet événement une grande réussite. Il ne manque plus qu'une victoire du favori local.

D'après un reportage de Pierre Vézina