MONT-ORFORD, Qué. (NSC) - Véronique Archambault-Léger, de Montréal, et Louis-Pierre Hélie, de Berthierville, au Québec, ont répété leur victoire dans le slalom géant de vendredi dans le circuit de la coupe Pontiac GMC de ski alpin.

Dans le SG féminin, Archambault-Léger a inscrit un temps total pour les deux manches de 2:11,31, réussissant les temps les plus rapides dans les deux manches, tout comme lors de sa victoire de jeudi, dans la première course. Marie-Pier Préfontaine, de Saint-Sauveur, au Québec, a terminé deuxième pour la deuxième journée de suite, mais beaucoup plus près de la gagnante avec un temps de 2:11.52, tandis que Marie-Michèle Gagnon, de Lac-Etchemin, au Québec, a pris le troisième rang en 2:11,64.

«J'ai commis de grosses erreurs et je suis simplement heureuse d'avoir malgré tout gagné, a dit Archambault-Léger, âgée de 18 ans, champion de l'Est l'an dernier sur le circuit. Techniquement je skie extrêmement bien. J'ai simplement besoin de prendre de meilleures décisions à certains endroits dans le parcours.»

Préfontaine, qui se prépare pour les championnats du monde juniors, qui auront lieu le mois prochain, était beaucoup plus satisfaite de sa course de vendredi.

«C'était un parcours avec beaucoup de bosses et cela l'a rendu difficile, a analysé Préfontaine. J'ai commis des erreurs dans la première manche, puis dans la seconde ça s'est beaucoup mieux passé. Je participerai aux quatre épreuves aux championnats du monde juniors, mais le SG et le slalom sont mes meilleures épreuves présentement.»

Gagnon, âgée de 15 ans, s'est reprise de magnifique façon après être tombée dans la première manche, jeudi.

«Je n'ai pas modifié ma stratégie aujourd'hui, a dit Gagnon. J'ai simplement foncé et j'ai skié aussi vite que je le pouvais. Après la première manche, j'étais satisfaite d'être quatrième, mais je savais qu'il y avait de la place pour de l'amélioration et j'ai attaqué encore plus fort dans la deuxième manche.»

Dans le SG masculin, Hélie a failli tomber deux fois dans la deuxième manche, mais s'est rétabli pour remporter la victoire en 2:05,41. Patrick Wright, d'Oakville, en Ontario, a terminé deuxième en 2:06,51 et Jonathan Robert, d'Ottawa, mais qui skie pour le Québec, troisième en 2:05,70.

«Quand j'ai terminé la deuxième manche, je me suis dit que j'étais probablement derrière les meneurs, a dit Hélie, qui a aussi remporté le SG de jeudi et qui compte quatre victoires cette semaine en compétition. Donc je suis un peu surpris d'avoir gagné. Mais l'important est que j'ai fait du bon travail pour acquérir de la vitesse au départ et quand j'approchais des portes.»

Wright, âgé de 18 ans, a éprouvé des difficultés toute le saison dans les épreuves techniques et, jeudi, il a accroché la première porte de la première manche.

«Tout est finalement tombé en place pour moi, a-t-il dit. Je ne pensais jamais pouvoir y parvenir. Je me surprends moi-même. Tous les entraînements et toutes les compétitions que j'ai faits cette année m'ont finalement rapporté.»

Robert a obtenu une médaille pour la deuxième journée de suite après sa deuxième place de jeudi.

«Mon ski n'était pas aussi bon aujourd'hui, a dit Robert, qui a terminé deuxième à égalité de la première manche. La première manche s'est bien passée, mais dans la seconde je n'ai pas du tout aussi bien skié dans le haut du parcours.»

Les médaillés chez les hommes et chez les femmes recevront respectivement 600 $, 400 $ et 250 $.

Entamant sa septième saison, la série de la Coupe Pontiac GMC présentera 32 courses dans quatre provinces avant la tenue des championnats nationaux en mars. La série se terminera par les Championnats canadiens Pontiac GMC 2005 au Mont Saint-Anne et Le Massif, à Québec, du 17 au 22 mars 2005. Les meilleurs jeunes athlètes du Canada se mesureront directement à l'Équipe canadienne de ski alpin lors d'épreuves de vitesse et techniques.

La compétition se poursuit samedi à St-Sauveur.