Après un bon départ, le biathlonien québécois Marc-André Bédard a connu des difficultés à la poursuite de 12,5 km de la Coupe d'Europe de Cesana San Sicario, en Italie, et a finalement terminé cinquième jeudi.

Le résidant de Valcartier a réussi à toucher à ses cinq cibles à son premier pas de tir, mais en a ratées deux à chacun de ses trois derniers passages au champ de tir. Il a conclu à 1 minute et 34,9 secondes du Russe Sergei Rozhkov, médaillé d'or.

Rozhkov n'a pour sa part eu qu'une boucle de pénalité à faire. Il a devancé le Français Vincent Porret de 25,6 secondes et l'Allemand Daniel Böhm de 56,2 secondes.

« Je suis vraiment satisfait quand même. J'ai eu une bonne compétition », a indiqué Bédard, qui a gagné le sprint de 10 km devant Rozhkov et Porret mercredi.

« Si je regarde mon résultat d'aujourd'hui, ça me met en rogne un petit peu, a renchéri l'athlète de 22 ans. J'étais peut-être un peu top excité. Je ne suis pas habitué d'être le premier d'un groupe de compétiteurs aussi important et bon que ça. »

« C'est tout de même un résultat extraordinaire pour moi. Mes objectifs en venant en Europe étaient de finir parmi les 20 premiers et j'ai réussi à obtenir des première, cinquième et vingtième places. Je suis donc content », a-t-il précisé.

Bédard a pris le 20e rang de la poursuite à la septième Coupe d'Europe, au même endroit, dimanche.

Le membre du club Courcelette sera de retour dans la province lundi. Sa prochaine compétition sera en Colombie-Britannique, à Callaghan Valley, où il participera aux Championnats canadiens, à la fin du mois. Il aura alors la chance de se familiariser avec le parcours des Jeux olympiques de 2010 à Vancouver.

« C'est sûr qu'avec les performances que je viens de réaliser, je vais avoir des choses à prouver. Je sais que je peux être le meilleur. Mon objectif sera d'être champion canadien encore une fois, mais pour la première fois chez les seniors », a conclu le protégé de l'entraîneur Daniel Lefebvre.

Chez les autres Canadien, toujours lors de la poursuite de 12,5 km, Yannick Letailleur s'est classé 23e, Jaime Robb 24e, Nathan Smith 25e et Patrick Côté 26e.

À la poursuite de 10 km féminine, Claude Godbout, de Saint-Jean-Chrysostome, a terminé au 22e rang. Elle a raté 8 cibles et conclu à 7 minutes et 49,7 secondes de la gagnante, l'Allemande Tina Bachmann.