OSLO, Norvège - Sportif le plus médaillé des Jeux olympiques d'hiver, le biathlète Ole Einar Bjoerndalen n'a pas été retenu dans la sélection norvégienne pour les JO 2018 de Pyeongchang (Corée du sud) dévoilée lundi.

« Les résultats atteints par Ole Einar Bjoerndalen en individuel pendant la Coupe du monde [...] ne sont pas assez bons. Il n'a hélas pas satisfait aux critères » de sélection, a déclaré le chef du Comité olympique norvégien, Tore Oevreboe, dans un communiqué.

Athlète entré dans la légende, Bjoerndalen, qui soufflera sa 44e bougie dans quelques jours, a participé à tous les Jeux olympiques d'hiver depuis ceux de Lillehammer (Norvège) en 1994 et il espérait participer à une 7e Olympiade à Pyeongchang le mois prochain.

Titulaire d'un record de 13 médailles olympiques (8 or, 4 argent, 1 bronze), le meilleur biathlète de l'Histoire compte aussi à son palmarès 95 victoires individuelles en Coupe du Monde, six gros globes de cristal et 20 titres mondiaux. 

À Salt Lake City (États-Unis) en 2002, il avait réussi la prouesse de décrocher quatre médailles d'or en autant d'épreuves de biathlon.

Mais en Corée du Sud, ce sont les frères Johannes et Tarjei Boe, Emil Hegle Svendsen, Lars Helge Birkeland, Henrik L'Abée-Lund et Erlend Bjoentegaard qui défendront les couleurs de la Norvège.