QUÉBEC - La jeune vedette montante Sébastien Toutant a fait le bonheur de son public, samedi soir, en survolant le concours de Big Air présenté à l'îlot Fleurie, en plein coeur de Québec, en marge de la Coupe du monde de surf des neiges.

Toutant, de l'Assomption, a fait la démonstration de son grand talent en écrasant la compétition, avec un total de 56,5 points. Il a relégué l'étonnant Montréalais Matts Kulisek (51,0) à la deuxième marche du podium. L'Autrichien Stefan Falkeis (50,6) a mérité la médaille de bronze.

Pour le jeune planchiste de 18 ans, il s'agit d'une deuxième victoire en trois départs en Coupe du monde cette saison. Du coup, il a conforté sa position en tête du classement de la spécialité.

Toutant, devenu une grande vedette du surf des neiges à la suite de ses succès aux récents X-Games, n'était même pas censé être à Québec pour participer à l'événement. Mais une blessure aux côtes l'a obligé à rentrer au Québec pour quelques jours, et il a finalement décidé vendredi de disputer le concours de Big Air de Québec.

« J'étais supposé être en Norvège pour disputer une compétition, a mentionné Toutant. Mais je me suis blessé en Autriche et je suis rentré ici pour recevoir des traitements. Mon physiothérapeute m'a finalement dit que ce serait un bon test pour mes côtes de prendre part à l'épreuve. »

Ayant rarement l'occasion de compétitionner devant son public, il a bien apprécié l'expérience.

« C'est plaisant de venir ici et de gagner l'épreuve. Une installation en milieu urbain est très différente que lorsque la compétition se déroule en montagne. Nous n'avons pas autant de temps en haut de la rampe pour nous préparer. Mais quelle ambiance! »

Aux récents X-Games le mois dernier, Toutant s'est illustré en remportant la compétition de slopestyle et en méritant la médaille d'argent en Big Air.

« C'est mon rêve depuis que j'ai l'âge de neuf ans de gagner les X-Games. Il s'agit de la compétition la plus importante pour moi.

« J'ai essayé de nouveaux trucs cette année et ça fonctionne », a-t-il poursuivi pour expliquer ses succès.

Il peut maintenant se mettre à rêver aux Jeux olympiques puisque le Comité international olympique pourrait inclure le slopestyle au programme des Jeux de Sotchi en 2014.

Malgré sa victoire convaincante, Toutant s'est offert quelques frayeurs en ratant complètement son premier saut en finale, après avoir pourtant dominé facilement les qualifications.

« Il y avait beaucoup de vent et j'ai manqué de vitesse, a-t-il dit pour expliquer sa chute. Ça m'a mis un peu de pression. En finale, c'est la troisième manche qui est la plus importante. Il faut alors tenter le tout pour le tout. »

La recette a fonctionné à merveille pour lui.

Six Canadiens ont réussi à se qualifier pour la finale de 12 concurrents. Jordan Phillips, de Calgary, a pris le septième rang, juste devant Julien Beaulieu, de Lac-Beauport, et Tanner Davidson, de Calgary. Alexandre Leblanc, de Beaupré, a terminé au 11e rang.

Le Big Air, comme la demi-lune, est une épreuve jugée. Les concurrents s'élancent individuellement d'un tremplin d'une hauteur de 40 mètres et long de 110 mètres, exécutent des figures dans les airs et atterrissent sur une pente dont l'inclinaison est d'environ 30 degrés. Les juges accordent des points pour l'impression d'ensemble, en tenant compte du style, du niveau de risque et de l'atterrissage.

L'événement prend fin dimanche avec la présentation du slalom géant en parallèle sur les pistes de la station de ski de Stoneham.