Mikael Kingsbury a défait Alexandre Bilodeau en finale des bosses en parallèle pour remporter, samedi, la première Coupe du monde de ski acrobatique de la saison présentée à Ruka, en Finlande, alors que Justine Dufour-Lapointe a mis la main sur une médaille d'argent.

Détenteur du Globe de cristal des bosses, Kingsbury entreprend du coup la saison du bon pied, tandis que Bilodeau connaît un excellent retour à la compétition, lui qui n'avait participé qu'à quelques épreuves en 2011-2012.

« Je suis content d'avoir défendu mon titre, c'est toujours important pour moi de bien entamer la saison, a indiqué le bosseur de Deux-Montagnes. Quand j'ai su que j'affronterais Alexandre en finale, j'ai simplement relaxé, c'est de cette façon que je suis à mon meilleur. »

De son côté Bilodeau est heureux d'avoir brisé la glace en montant sur la deuxième marche du podium. « Il reste des petites choses à améliorer, mais c'est très satisfaisant de commencer avec une médaille d'argent, a souligné le Rosemèrois. Je crois que tout le monde peut toujours s'améliorer c'est de cette façon qu'on peut aller chercher des dixièmes de point qui peuvent faire la différence. »

Kingsbury tombeur de ses coéquipiers

Après avoir terminé premier des qualifications, Kingsbury a dû se frotter au Russe Ivan Panfilov en ronde des 16 avant de faire du ravage au sein de l'équipe canadienne. Ils étaient cinq Québécois en quarts de finale.

Kingsbury a tout d'abord vaincu Cédric Rochon (7e) avant de disposer de Marc-Antoine Gagnon en demi-finale. Gagnon avait au préalable eu le dessus sur Simon Pouliot-Cavanagh (8e).

Les Finlandais ont bien failli assister à un balayage québécois, mais Gagnon s'est incliné face à l'Américain Jeremy Cota, en petite finale, et a ainsi fini au quatrième échelon.

Philippe Marquis, pour sa part, n'a pas été en mesure de se qualifier pour les rondes finales et a pris le 43e échelon.

Justine Dufour-Lapointe médaillée d'argent

Chez les femmes, l'Américaine Heather McPhie l'a emportée contre Justine Dufour-Lapointe en finale. La Japonaise Aiko Uemura s'est imposée face à la Tchèque Nikola Sudova dans le duel pour le bronze.
« La première Coupe du monde de la saison est toujours un peu plus stressante, a admis l'athlète de Montréal. C'est intéressant de commencer avec un podium. »

En qualifications, la benjamine des sœurs Dufour-Lapointe a vu que tout le travail qu'elle a effectué au cours de la période estivale a été récompensé alors qu'elle a obtenu le meilleur pointage technique. Au total des points, elle était deuxième derrière sa sœur Chloé.

« Quand j'ai vu que j'avais la meilleure note technique, ma journée était faite, a-t-elle lancé. Je suis extrêmement fière de ça parce que c'est sûr ça que j'ai travaillé cet été et que là tout semble se mettre en place. Il ne reste qu'à faire preuve de constance. »

Chloé s'est inclinée dès le premier duel devant la Canadienne Chelsea Hentiuk (8e) pour terminer au 9e échelon. L'aînée de la famille, Maxime, a, quant à elle, pris le 14e rang. Audrey Robichaud, de Val-Bélair, a conclu la compétition au 16e échelon. L'autre Canadienne en action Andi Naude a terminé cinquième.

Une demi-finale sans faille

Le parcours de Justine n'a pas été de tout repos. Elle a dû vaincre Robichaud, l'Américaine KC Oakley et la Japonaise Aiko Uemura avant d'atteindre la finale.

« En demi-finale contre Uemura, j'ai probablement réussi ma meilleure descente en duel de toute ma carrière, a-t-elle analysé. En finale, après avoir bien réussi mon premier saut, j'ai baissé les yeux et j'ai croisé mes skis. J'ai continué, mais le mal était fait. »

La prochaine Coupe du monde des bosseurs aura lieu, le samedi 22 décembre, à Kreischberg, en Autriche.