MONTRÉAL - Les Canadiens Mikaël Kingsbury et Justine Dufour-Lapointe sont tous deux montés sur la troisième marche du podium de la compétition de bosses des Championnats du monde de ski acrobatique, présentés à Sierra Nevada, en Espagne.

Kingsbury, qui visait depuis le début de la saison un doublé à ces Mondiaux, n'a pas pu résister à l'incroyable pression imposée par le Japonais Ikuma Horishima. Après que le Nippon de 19 ans ait effectué une spectaculaire descente, Kingsbury a tout donné, mais il a commis une erreur à l'atterrissage de son deuxième saut pour finalement se contenter de la troisième place.

Kingsbury, médaillé d'argent en 2015, a obtenu 82,85 points de la part des juges, loin des 88,54 octroyés à Horishima, électrisant tout au long de la compétition.

Même s'il s'agit d'un septième podium en autant de départs en Championnats du monde pour le bosseur de Deux-Montagnes, il s'agit sûrement d'une déception, lui qui visait un doublé historique en bosses et en bosses en parallèle, du jamais vu chez les hommes.

« Il ne manque pas grand-chose (pour réussir un doublé). J'en ai fait trois cette année, a-t-il expliqué en téléconférence. Aux derniers Mondiaux, j'ai super bien skié. Ici aussi. (...) Je n'ai par contre pas skié ma meilleure descente en finale, mais ça ne jette pas ombrage sur ma saison, je suis vraiment content de la façon dont j'ai skié. »

« Je sentais que j'avais tout en place pour gagner aujourd'hui, mais ce n'est pas grave. On va se reprendre l'an prochain aux Jeux. »

Il s'agit d'un premier podium en bosses en carrière pour Horishima, qui a été impérial. Dominant d'abord la séance de qualification, Horishima a terminé deuxième de la demi-finale, derrière Kingsbury. Mais tout au long de la journée, le Japonais a imposé un rythme insoutenable à ses compétiteurs. Il a d'ailleurs été le plus rapide de la finale, filant sur le parcours en 21,51 secondes.

« Ça fait longtemps que je sais que c'est un skieur solide. Il skie à la limite tout le temps, a expliqué Kingsbury. Il était vraiment dans sa zone et ça passait à chaque coup. Il allait vraiment vite, on avait l'impression qu'il pouvait sortir de piste à tout moment. J'imagine qu'il était en contrôle: il l'a fait à chaque coup. Il a été vraiment impressionnant. Il a tout mon respect et il mérite vraiment cette médaille d'or. »

Horishima et Kingsbury ont effectué les mêmes sauts: un "cork 1080" ainsi qu'un périlleux arrière avec vrille complète. C'est toutefois l'atterrissage de Kingsbury en bas de piste, bien plus que son chrono de 22,86 secondes, qui l'aura fait chuter jusqu'en troisième place, derrière le Français Benjamin Cavet (87,11).

« Il fallait que je prenne des risques, ça n'a pas passé, a noté le Québécois. Je reviens quand même avec une médaille et je suis content. »

Champion du monde en titre, le Français Anthonny Benna a terminé sixième.

Justine aussi en bronze

Un peu plus tôt, Justine Dufour-Lapointe a aussi mis la main sur la médaille de bronze chez les dames.

La Québécoise, championne du monde 2015, a obtenu un pointage de 80,74. C'est l'Australienne et détentrice du globe de cristal Britteny Cox - médaillée de bronze aux derniers Mondiaux - qui a mis la main sur la médaille d'or, avec 83,63 points.

La Française Perrine Laffont a complété le podium, avec 82,51 points.

Dufour-Lapointe a bien réussi son premier saut, mais à l'entrée de la portion médiane, elle a semblé hésiter avant de finalement attaquer le parcours. Son deuxième saut, un périlleux arrière, ne semblait pas tout à fait à la verticale, ce qui lui a sûrement coûté des points. Elle a toutefois amélioré son sort avec un temps de 27,16 secondes, le troisième plus rapide de cette finale. Dès qu'elle a franchi le fil, elle a senti qu'elle venait de gagner une médaille.

« Je savais que j'avais donné une 'run' plus rapide que mes compétitrices et que mes sauts étaient possiblement meilleurs qu'en demi-finale. Mon ski était dynamique, même si c'était peut-être un petit peu moins propre que l'autre descente. (...) J'y allais pour une descente agressive, "all in". Pour moi, c'était clairement une descente qui me permettait de monter au podium. »

Conditions difficiles

Kingsbury et Dufour-Lapointe étaient les seuls Canadiens qualifiés pour les finales.

Les Mondiaux de Chloé Dufour-Lapointe (9e), Andi Naude (13e), Maxime Dufour-Lapointe (16e) et Audrey Robichaud (18e) ont tous pris fin en demi-finale. Chez les hommes, Marc-Antoine Gagnon (10e) et Philippe Marquis (16e) ont atteint le top-18, tandis que Laurent Dumais a pris le 34e rang.

« C'est certain que ça a été une drôle de journée; nous avons eu plein de retards et de changements à l'horaire, a souligné Marc-André Moreau, directeur haute performance, bosses et sauts, à Ski acro Canada. Quand on prend ça en considération, on est très content avec ces deux podiums. Je pense que certains auraient aimé performer un peu plus, mais tout le monde a donné du 'bon stock'. Skier des bosses à 15 degrés, au soleil, c'était nouveau pour tout le monde, je pense. »

Jeudi, les bosseurs seront de retour en piste pour les bosses en parallèle. Kingsbury, Marquis et Gagnon avaient signé un historique triplé, il y a deux ans, en Autriche. Chez les dames, Justine Dufour-Lapointe avait remporté la médaille d'argent. Mais Moreau se demande bien dans quelles conditions les compétiteurs retrouveront la piste.

« C'est un peu inquiétant. Ce qui arrive quand c'est mou, c'est que ça désavantage le parcours où il y a le plus de monde. Ça va creuser davantage. Alors ça va affecter les duels, c'est certain. (Les organisateurs) vont lisser le parcours pour tenter que ce soit le plus égal possible d'un parcours à l'autre, mais on prévoit du temps aussi chaud (jeudi). Ce sera encore tout un défi. »