PETITE RIVIERE ST-FRANCOIS - Malgré un épais brouillard qui s'est installé en matinée et en dépit de conditions printanières, les descentes d'entraînement des championnats canadiens de ski alpin ont pu avoir lieu, mercredi, au grand plaisir de François Bourque, qui a dominé chez les hommes, et d'Emily Brydon, la plus rapide chez les femmes.

Bourque, le deuxième skieur à prendre le départ, a réussi à passer sous la barre des 1:27,00, grâce à un chrono de 1:26,72.

"J'ai livré une bonne descente, mais j'ai plusieurs éléments à améliorer pour demain (jeudi)", a dit le skieur de 20 ans originaire de New Richmond, qui a devancé ses deux coéquipiers de l'équipe canadienne, John Kucera (1:27,01) et Erik Guay (1:27,40).

Guay, de Mont-Tremblant, portait le dossard no. 21 à l'occasion de la descente d'entraînement chez les hommes, disputée en vue de la descente qui aura lieu jeudi, à l'occasion de la première journée de compétition officielle aux championnats canadiens.

"C'est la première fois que je skie ici aux championnats nationaux. La piste est très bonne, mais la surface était un peu molle," a souligné Guay quelques secondes après sa course.

Chez les femmes, Brydon a dévalé la Charlevoix en 1:29,62, ce qui lui a donné une avance d'une seconde et demie sur sa plus proche rivale.

"Je n'ai pas très bien skié dans la partie supérieure du parcours. J'ai beaucoup de choses à améliorer pour demain (jeudi)", a toutefois commenté Brydon.

Kelly Vanderbeek et Julia Littman ont suivi avec des temps de 1:31,02 et 1:32,21, respectivement.

"Je me suis améliorée par rapport à hier (mardi)," a noté Vanderbeek en souriant.

L'Américaine Lindsay Kildow, qui a remporté une étape de la Coupe du monde à Lake Louise en décembre 2004, a skié le parcours du Massif à titre d'ouvreuse de piste. Elle s'est déplacée dans le but de tester de l'équipement.

La Montréalaise Sophie Splawinski a tenu à souligner l'effort des bénévoles, dont le travail acharné dans des conditions difficiles ont permis la tenue des descentes d'entraînement, mercredi.

"Sans les bénévoles, qui travaillent sur le parcours depuis les derniers jours, nous n'aurions pas eu droit à une course d'aussi grande qualité, a-t-elle affirmé. C'est vraiment grâce à eux si nous avons pu courser aujourd'hui."

Les champions canadiens 2005 en descente, tant chez les hommes que chez les femmes, seront couronnés jeudi. Les épreuves du super-G suivront vendredi.