SAINT-MORITZ (AFP) - L'Autrichienne Brigitte Obermoser a soufflé la victoire à sa compatriote Renate Goetschl, samedi, dans la descente de Saint-Moritz comptant pour la Coupe du monde féminine de ski alpin.

"Je suis vraiment surprise et très heureuse", se réjouissait Obermoser, 24 ans, qui avait fêté son unique victoire en Coupe du monde dans le géant de Bormio (Italie) en mars dernier. "Certes, j'avais fait de bons entraînements, mais je n'aurais jamais cru que je pourrais gagner ici."

Alors qu'au même moment, leurs compatriotes masculins échouaient lamentablement dans la descente de Val-d'Isère (Alpes françaises), les "Aiglonnes" autrichiennes ont sauvé l'honneur de la nation du ski en plaçant cinq des leurs aux six premières places.

En 1 minute 38 secondes 68/100, Obermoser, partie avec le dossard 27, a détrôné pour 35/100 Goetschl, lauréate de la Coupe du monde 2000, qui se voyait déjà sur la plus haute marche du podium.

Mais le public suisse massé au bas de la piste Corviglia n'était pas au bout de ses surprises. Partie en 44e position, la jeune Canadienne Emily Brydon, 20 ans, jouait les invitées surprise.

Le trublion Brydon

Troisième à 43/100, elle expulsait Michaela Dorfmeister du podium et empêchait un quinté autrichien historique. Elle réussissait également le meilleur résultat de sa jeune carrière jusqu'alors couronnée d'une 13e place en descente de Coupe du monde et d'un titre mondial junior en combiné.

Après une 5e place dans la première descente de la saison à Lake Louise (Canada), puis une 15e dans la deuxième épreuve dans la même station, la victoire d'Obermoser met fin à une courte série d'insuccès des Autrichiennes en descente cette saison.

Après les deux descentes de Lake Louise, où Goetschl avait décroché une maigre troisième place dans la première épreuve, les responsables du ski féminin autrichien avaient poussé un "coup de gueule" productif.
Outre Obermoser et Goetschl, Dorfmeister, quatrième à 47/100, Alexandra Meissnitzer, cinquième à 48/100, et Tanja Schneider, sixième à 76/100, complètent la bonne journée des "Aiglonnes".

Meissnitzer, victorieuse de la Coupe du monde 1999, a d'ailleurs accueilli sa performance avec joie. Après 21 mois de pause dus à un arrachement des ligaments du genou, "Meissi" disputait en effet sa première descente. "Cette cinquième place équivaut à une victoire, parce que j'ai encore un peu skié avec le frein à main", déclarait la double championne du monde.

Dimanche, une deuxième descente dames aura lieu sur la piste des championnats du monde 2003.