VIENNE, Autriche - L'Autrichien Christian Hoffman, ancien champion olympique de ski de fond qui s'est retiré en 2009, a écopé d'une suspension de six ans pour dopage sanguin.

L'agence antidopage autrichienne (NADA) a annoncé qu'elle avait trouvé Hoffmann coupable d'avoir amené son sang à des fins de dopage dans un laboratoire de Vienne entre 2003 et 2006 et d'avoir possédé une centrifugeuse pour enrichir le sang.

Hoffmann, âgé de 36 ans, a remporté la médaille d'or du 30 km aux Jeux de Salt Lake City en 2002 et il a fait partie de l'équipe autrichienne de relais qui a remporté le titre mondial en 1999. Il détient six titres de la Coupe du monde.

Hoffmann a toujours nié avoir mal agi et n'a jamais été contrôlé positif. Cependant, les procureurs autrichiens ont enquêté sur le possible dopage sanguin du fondeur et d'autres athlètes au début de 2009.

L'agence a précisé que Hoffmann était de connivence avec les cyclistes Bernhard Kohl et Michael Rasmussen et l'ancien entraîneur de Kohl, Stefan Matschiner, qui a plus tard admis qu'il avait aidé Kohl à recourir au dopage sanguin.