LAKE LOUISE, Alb. (PC) - La Française Carole Montillet n'appréciait guère qu'on dise que sa médaille d'or olympique à Salt Lake City était un coup de chance.

Elle a dissipé tous les doutes, samedi, lorsqu'elle a remporté sa première descente sur le circuit de la Coupe du monde, en dominant le parcours avec un chrono d'une minute et 33,89 secondes. "Ce n'est pas très souvent que l'on réalise le parcours idéal mais c'est ce que j'ai fait aujourd'hui, a déclaré l'athlète de 29 ans.

"J'étais agressive et je me suis battue mais, en même temps, j'étais très fluide. C'était amusant pour moi car je voulais juste aller vite et encore plus vite."

Montillet a devancé la Suissesse Corinne Rey-Bellet (1:34,63) et l'Autrichienne Renate Goetschl (1:35,17).

L'Allemande Hilde Gerg, victorieuse la veille, s'est blessée au genou gauche pendant l'épreuve et sa saison pourrait être compromise.

Déjà deuxième vendredi de la première descente - c'était la 4e fois qu'elle terminait 2e à Lake Louise - Montillet s'est emparée de la tête du classement de la Coupe du monde de descente 2002-2003.

Grâce à ce deuxième succès en Coupe du monde - avec le super-G de Garmisch-Partenkirchen en février 2001 -, en douze ans de carrière, elle ne sera désormais plus reconnue comme la championne d'une seule course.

"Lorsqu'on attend une victoire durant autant de temps, on ressent vraiment quelque chose de spécial", a-t-elle reconnu.

Prudence pour Turgeon

Mélanie Turgeon de Beauport s'est encore révélée la meilleure Canadienne avec une 14e position en 1:35,94.

Turgeon, qui s'était classée 31e vendredi après avoir évité de peu une vilaine chute, a expliqué qu'elle avait peut-être sous-estimé les effets psychologiques de sa mésaventure.

"L'incident d'hier (vendredi) m'a affectée plus que je ne le pensais, a-t-elle reconnu. Avant la course, je n'y pensais pas, mais une fois la descente amorcée, j'ai réagi en étant plus prudente, particulièrement dans le même virage. Je manquais de 'punch'.

"Ce n'est pas un résultat extraordinaire, mais j'ai quand même eu une descente solide. Et au moins, cette fois, j'ai récolté des points au classement", a-t-elle souligné.

"J'ai encore du jus pour demain, a affirmé Turgeon en faisant allusion au super-G qui aura lieu dimanche. J'en ai encore beaucoup en-dedans de moi. Tout le monde sera fatigué après ces deux descentes, et moi aussi, mais j'ai tendance à relaxer et à me fier davantage à mon instinct quand c'est le cas."

Pour les autres Canadiennes, Emily Brydon de Fernie, en Colombie-Britannique, a terminé au 43e rang (1:38,05), juste devant la Montréalaise Sophie Splawinski (1:38,29). Kelly VanderBeek s'est classée 47e en 1:38,68. Christina Risler de Calgary n'a pas complété sa course à cause d'une chute.