ROGLA, Slovénie - La Canadienne Chandra Crawford a grimpé sur le podium de la Coupe du monde de ski de fond pour la première fois de la saison, dimanche, obtenant la médaille d'argent au sprint au pas de patineur.

La Norvégienne Maiken Caspersens Falla a réussi toute une remontée en fin de parcours pour devancer Crawford et s'emparer de l'or, tandis que la Suédoise Ida Ingemarsdotter récoltait la médaille de bronze.

Il s'agissait de la première médaille d'argent pour la championne olympique de 2006 native de Canmore, en Alberta. Elle a mérité deux médailles d'or et deux autres de bronze en Coupe du monde de ski de fond.

«Je suis absolument ravie de faire le saut au podium, et je suis tout aussi heureuse pour notre équipe», a dit Crawford. «Je ne pensais qu'à cela dimanche matin avant la finale. Les techniciens de fartage m'ont dit juste avant la finale 'd'ici cinq minutes c'est Noël'. J'avais la chance de m'adjuger une médaille aujourd'hui et je voulais faire de mon mieux. C'était un grand cadeau que de pouvoir faire cela pour toute l'équipe.»

La stratégie de Crawford lors de la dernière boucle était de demeurer près de son amie américaine Kikkan Randall, qui avait remporté les deux sprints précédents.

«J'étais complètement épuisée ce matin et je ne me sentais pas bien du tout», a dit Crawford. Tout le monde connaît cet épuisement, mais on sait aussi que la performance au ski de fond ne reflète pas toujours l'état d'esprit ou de santé.»

«Ma stratégie était de suivre Kikkan. À la finale elle est tombée, et c'était un revers malheureux, car nous voulons toujours un podium nord-américain, avec nous deux ensemble, mais j'ai pris la relève pour compléter ma partie de la mission.»

Crawford a flirté avec le podium plusieurs fois cette saison, terminant quatrième et neuvième lors des deux dernières épreuves de sprint au pas de patineur.

Daria Gaiazova, de Banff, en Alberta, a bouclé la compétition en neuvième place.