SILVER SPRING, Maryland (PC) - Arrêtée vendredi soir par la police américaine, l'ancienne athlète Myriam Bédard devrait comparaître devant une cour américaine mardi.

Le U.S. Marshal's Service, se fiant sur des renseignements fournis par la police de Québec, a découvert Mme Bédard et sa fille âgée de 12 ans dans un hôtel du Maryland vendredi soir.

Samedi soir, le père de l'enfant enlevée, Jean Paquet, a retrouvé sa fille à Washington. Il avait pris la route samedi après avoir appris que son ex-conjointe avait été arrêtée.

La double médaillée d'or des Jeux de Lillehammer, en 1994, faisait l'objet d'un mandat d'arrêt international. Elle est soupçonnée d'avoir violé une ordonnance de garde partagée avec son ancien époux, le père biologique de l'enfant.

En entrevue samedi au réseau LCN, Nima Mazhari, le conjoint de Mme Bédard a déclaré qu'il était au courant depuis le 14 décembre qu'un mandat d'arrêt avait été lancé contre Myriam Bédard. Il a affirmé que ni lui, ni Myriam Bédard, ni la fille de cette dernière ne se cachait. Il a même affirmé que les trois se sont présentés au bureau du FBI qui n'a rien fait. "Je suis allé directement au bureau du FBI à Washington D.C. Ce n'est pas à moi de leur dire quoi faire. Vous allez là-bas, vous dites: ça c'est la feuille, ça c'est moi, ça c'est elle, ça c'est la fille et ils ont dit: bon on va voir, on va étudier."

Nima Mazhari a ajouté que vendredi les agents du FBI étaient allés chercher Myriam Bédard et sa fille. M. Mazhari n'a pu dire si l'ex-conjoint de Mme Bédard, Jean Paquet, avait accordé la permission d'amener leur fille avec eux aux Etats-Unis. "Je sais qu'il était au courant. De toute façon, ça nous a pris deux, trois mois de préparer tout ça. L'autorisation... je ne sais pas comment ça fonctionne entre Myriam et lui."

Toujours selon Nima Mazhari, L'enfant de 12 ans a toujours été bien protégée. "Elle est une enfant bien aimée, bien protégée, bien entretenue. Depuis qu'on est ici, Dieu sait combien de livres on a achetés parce qu'on ne voulait pas qu'elle manque l'école. On lui a enseigné (sic) mathématiques, français, espagnol, anglais, les renseignements généraux, toutes sortes de choses."

Le père de l'enfant se serait entrenu à plusieurs reprises avec sa fille, a soutenu Nima Mazhari.

Mme Bédard est détenue au centre de détention du comté de Howard, à Jessup.

La nouvelle de l'arrestation de Mme Bédard a soulagé ses propres parents.

En entrevue avec le réseau NTR La mère de Myriam Bédard s'est dit soulagée. "Elle va bien. Les services sociaux américains s'occupent d'elle jusqu'à l'arrivée de son père, a commenté Francine Bédard, nous aurons de belles fêtes."

"Nous étions inquiets, a déclaré son père Pierre. Je suis content. C'est une bonne nouvelle pour la famille. C'est un grand soulagement."

Mme Bédard a été arrêtée grâce à des informations obtenues par les enquêteurs du SPVQ, qui ont été relayées aux autorités américaines par la Gendarmerie royale du Canada.

Un mandat d'arrestation avait été émis contre Myriam Bédard, qui avait disparu avec sa fille et son conjoint, en octobre, sans la permission du père. Mme Bédard détient la garde légale de l'enfant, mais son ex-conjoint a des droits de visite.