SOTCHI - Dominique Maltais a été disqualifiée après avoir chuté en quarts de finale, dimanche, et elle s'est contentée du 13e rang de l'épreuve de snowboardcross à la Coupe du monde de surf des neiges de Sotchi, en Russie.

La planchiste originaire de Petite-Rivière-Saint-François est tombée dans une montée en fin de parcours, alors qu'elle détenait une bonne avance sur ses adversaires.

« La planche allait super vite à cause de la neige mouillante qui s'est mise à tomber samedi, et ça m'a fait perdre le contrôle, a expliqué Maltais. En tombant, mon dos a atterri sur une bosse et j'ai un peu perdu le souffle. Le temps que je me remette sur pieds, j'ai vu les autres filles me dépasser et j'ai compris que je n'avais aucune chance de les rattraper. »

Même si plusieurs autres planchistes ont chuté en raison des conditions météo, Maltais a reconnu qu'elle avait commis une erreur en disputant la course sur une toute nouvelle planche.

« L'équipement est très sensible à la météo et ma nouvelle planche était encore plus nerveuse pendant la course. Je m'en voulais un peu de mon choix. J'ai appris beaucoup aujourd'hui (dimanche), et j'ai l'intention de rebondir lors des prochaines coupes du monde », a-t-elle ajouté.

L'Italienne de 17 ans Michela Moioli a signé sa première victoire en carrière, à sa troisième Coupe du monde à vie. Elle a devancé la Française Nelly Moenne-Loccoz et la Norvégienne Helene Olafsen.

« Je suis très heureuse. Cet endroit est fantastique. Le parcours était très bon. J'adore ce parcours », a lancé Moioli après sa victoire.

Aucune Canadienne n'a dépassé le stade des quarts de finale. Carle Brenneman a pris le 15e rang, devant la championne du monde Maelle Ricker, qui a terminé 17e, ainsi que Michelle Brodeur, qui a fini 24e.

Maltais, championne du circuit de la Coupe du monde en 2011 et 2012, est toujours en tête de la course au Globe de cristal avec 3000 points. Elle est suivie au classement par Loccoz, avec 2260 points.

Chez les hommes, Alessandro Haemmerle a lui aussi savouré sa première victoire en carrière en snowboardcross.

Haemmerle, qui a devancé ses adversaires dès le départ de la finale, a battu l'Américain Alex Deibolds ainsi que son compatriote autrichien Markus Schairer.

« C'est incroyable d'avoir remporté cette course. Je crois que je méritais vraiment cette victoire aujourd'hui, même s'il faut toujours compter sur un petit facteur chance », a dit Haemmerle. « Triompher sur la piste des Jeux olympiques, c'est donner l'exemple. Certes, les attentes seront beaucoup plus élevées afin de faire aussi bien qu'aujourd'hui sur ce parcours l'an prochain. »

Il s'agissait aussi du premier podium de Deibolds en carrière en Coupe du monde.

« Je suis très heureux de mon premier podium. Je crois que c'est très approprié, a confié Deibolds. Les conditions étaient très exigeantes aujourd'hui... Les courses étaient très serrées. En conséquence, je dirais que c'était une épreuve assez complète. »

La prochaine étape de la Coupe du monde de surf des neiges sera disputée à Arosa, en Suisse, les 7 et 8 mars.