Montréal - Les Canadiens Neil Connolly et Brad Martin ont respectivement pris les sixième et huitième rangs de la finale du Big Air, vendredi, aux championnats du monde de surf des neiges à Whistler, en Colombie-Britannique. Le titre mondial a été remporté par le Finlandais Antti Autti (53,1 points), tandis que le Slovène Matevz Petek (52,5) et le Suédois Andreas Jakobsson (50,5) ont mérité les médailles d'argent et de bronze.

Originaire de Collingwood, en Ontario, Connolly, qui vit maintenant à Whistler, a obtenu une note de 45,8 points en finale. Martin, d'Ancaster, en Ontario, a quant à lui amassé 41,9 points.

" Je suis très content pour Neil et Brad, a confié l'entraîneur canadien Tom Hutchinson. Brad a commencé à faire du Big Air il y a trois semaines seulement, à la Coupe Nor-Am du Mont-Avila, et il en était à sa première participation aux championnats du monde. Neil s'est quant à lui bien tiré d'affaire, mais il aurait pu faire mieux. Il avait beaucoup de pression car il était sur sa montagne et devant son public. Il est tout de même content de sa performance ", a ajouté celui qui est également l'entraîneur de l'équipe de demi-lune.

Deux autres surfeurs canadiens ont pris part à cette épreuve. Guillaume Morissett, de Stoneham, et Justin Lamoureux, de Whistler, ont respectivement fini en 19e et 31e places.

Les championnats du monde se termineront samedi, alors que l'on présentera l'épreuve de demi-lune. Le Canada sera représenté par Dominique Vallée (Montréal), Anne-Marie Gauthier (Trois-Rivières Ouest), Mercedes Nicoll (Whistler) et Maëlle Ricker (Whistler), chez les femmes, et par Hugo Lemay (Beauport), Justin Lamoureux (Whistler), Crispin Lipscomb (Whistler) et Dan Raymond (Whistler), chez les hommes.