COLLINGWOOD, Ont. (NSC) - Patrick Biggs, d'Ottawa, a remporté sa troisième médaille d'or de suite dans le circuit de la Coupe Pontiac GMC de ski alpin, samedi, en gagnant le slalom masculin, tandis que Véronique Archambault-Léger, de Montréal, a continué de dominer chez les femmes.

Biggs, membre de l'équipe ontarienne, qui a balayé les deux slaloms géants plus tôt cette semaine, a inscrit un temps total de 1:24,59 pour les deux manches dans des conditions glacées à la suite de la pluie de vendredi. Scott Barrett, de Toronto, a terminé deuxième en 1:25,41 et Stefan Guay, de Mont-Tremblant, au Québec, troisième en 1:25,50.

«J'ai travaillé sur certaines techniques au cours des dernières semaines et je voulais vraiment les mettre à l'essai, a déclaré Biggs, âgé de 21 ans, deuxième après la première manche. Il semble que cela fonctionne très bien. Mon ski est un peu plus solide et cela m'a aidé parce que beaucoup de gens ont commis des erreurs.»

Barrett avait une avance de 0,01 seconde sur Biggs après la première manche.

«J'ai bien skié dans la première manche, mais dans la deuxième j'ai été trop hésitant, a commenté Barrett. Ce n'était pas délibéré. Je n'ai simplement pas été aussi relaxe quand dans la première. Mais je n'étais pas satisfait de mes slaloms géants cette semaine, donc cela fait du bien d'être sur le podium.»

Guay, qui est de retour d'Europe, où il a participé aux championnats du monde juniors et au circuit de la Coupe d'Europe, a surmonté une première manche difficile pour arracher la médaille de bronze.

Everett Findlay, de Collingwood, en Ontario, n'a pas terminé, samedi, mais est toujours en tête du classement général de l'Est avec 2450 points. Jonathan Gillham, de Duntroon, en Ontario, est deuxième avec 1970 points et Louis-Pierre Hélie, de Berthierville, au Québec, est troisième avec 1785 points. Biggs est quatrième avec 1500 points.

Dans le slalom féminin, Archambault-Léger a été la gagnante en 1:36,89. Claire Abbe, des États-Unis, a terminé deuxième en 1:37,22 et Aileen Farrell, d'Ottawa, troisième en 1:37,40.

«Le slalom est une de mes meilleures épreuves, mais je n'étais pas satisfaite de ma première manche, a analysé Archambault-Léger, âgée de 17 ans, qui a remporté quatre médailles d'or en sept courses sur le circuit cette saison et qui est en tête du classement général de l'Est. Mais revenir comme je l'ai fait dans la deuxième manche montre que je me suis beaucoup développée cette année. Toutes les facettes de mon ski se sont améliorées.»

Farrell a fait sa présence habituelle sur le podium en revenant de l'arrière. Elle était sixième après la première manche. Entre les deux manches, elle a pratiqué sa technique avec son entraîneur à côté du parcours.

«Obtenir une médaille en slalom est extra spécial, a dit Farrell. Ce n'est pas ma meilleure épreuve, donc je suis très heureuse. Dans la deuxième manche, après l'entraînement, je savais à quoi m'attendre. En slalom, ma grande faiblesse est que je ne suis pas suffisamment agressive.»

Le circuit de la Coupe Pontiac GMC a vu le jour il y a 35 ans, d'abord sous le nom de circuit de la Coupe Pontiac de 1969 à 1981, avant d'être remodelé et renommé en 1998 comme Coupe Pontiac GMC. C'est un circuit de développement pour les jeunes skieurs alpins canadiens qui visent participer à la Coupe du monde et aux Jeux olympiques. On s'attend à ce que les jeunes de cette année soient à leur meilleur aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010.

Il y a 16 courses à travers le Canada cette saison, culminant avec les championnats canadiens Pontiac GMC qui auront lieu du 16 au 24 mars au Massif et au Mont Sainte-Anne, au Québec. Plus de 50 000 $ en bourses sont disponibles.

Depuis le retour du circuit comme Coupe Pontiac GMC il y a six ans, la région de ski de Collingwood a organisé les étapes ontariennes. Le circuit original a produit de grands skieurs canadiens comme Todd Brooker, Steve Podborski, Ken Read, Laurie Graham et Kathy et Laurie Kreiner.