PARIS - Le Suisse Didier Cuche a réalisé jeudi le meilleur temps de l'unique entraînement aux deux descentes de Coupe du monde de ski alpin de Kvitfjell (Norvège).

Les deux descentes sont prévues vendredi (reprise de Val-d'Isère) et samedi, un super-G devant également avoir lieu dimanche dans la station norvégienne.

En 1 min 47 sec 44/100, Didier Cuche, leader de la Coupe du monde de descente et 3e du classement général derrière l'Américain Bode Miller et l'Autrichien Benni Raich, a creusé de gros écart, devançant le Français Yannick Bertrand de près d'une seconde (90/100) et l'Autrichien Michael Walchhofer de 1 sec 18/100.

Cuche, qui s'était imposé en descente l'an passé sur cette même piste, peut s'assurer le globe de cristal de la spécialité en Norvège, avant même les finales de Bormio (Italie), du 12 au 16 mars.

L'équipe de France, à la peine cette saison dans la discipline reine du ski alpin, s'est montrée en verve sur les pentes norvégiennes lors de l'entraînement. Les Français ont signé quatre des sept meilleurs temps de la journée: outre le 2e temps de Bertrand, Pierre-Emmanuel Dalcin a signé le 4e temps, Marc Bottollier-Lasquin le 6e et Johan Clarey le 7e.

Bode Miller, leader au classement général de la Coupe du monde, a réalisé vendredi le 21e temps, à 2 sec 62/100 de Cuche.

Le classement

1. Didier Cuche (SUI) 1:47.44
2. Yannick Bertrand (FRA) 1:48.34
3. Michael Walchhofer (AUT) 1:48.62
4. Pierre-Emmanuel Dalcin (FRA) 1:49.02
5. Steven Nyman (USA) 1:49.08
6. Marc Bottollier-Lasquin (FRA) 1:49.09
7. Johan Clarey (FRA) 1:49.26
8. Ambrosi Hoffmann (SUI) 1:49.39
9. Christoph Gruber (AUT) 1:49.58
10. Francois Bourque (CAN) 1:49.59
11. Adrien Theaux (FRA) 1:49.61
12. Klaus Kroell (AUT) 1:49.69
13. Christof Innerhofer (ITA) 1:49.75
14. Marco Buechel (LIE) 1:49.77
15. Robbie Dixon (CAN) 1:49.79
16. Werner Heel (ITA) 1:49.80
17. Kjetil Jansrud (NOR) 1:49.84
18. Hermann Maier (AUT) 1:49.86
19. Cornel Zueger (SUI) 1:49.99
20. Erik Guay (CAN) 1:50.00
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46. Patrick Wright (CAN) 1:51.47