Mont-Tremblant, (SportCom) - « Je n'ai pas le choix, il faut que je gagne demain,» a conclu le Québécois David Belhumeur au terme de la finale de l'épreuve de Coupe du Monde de ski acrobatique présentée aujourd'hui au Mont-Tremblant.

C'est que le plus proche rival de Belhumeur dans la course pour la quatrième position au sein de l'équipe olympique canadienne, Jeff Bean, venait de remporter la médaille d'argent.

Bean n'avait besoin que d'une septième place pour rejoindre Belhumeur, qui a terminé au 20e rang. Avec une seule épreuve à faire comptant pour les sélections olympiques (celle de demain au Mont Tremblant), Belhumeur devra demain remporter une première médaille d'or en Coupe du Monde pour doubler Bean, tout en espérant que celui-ci ne lui refasse pas le même coup.

Le skieur d'Ottawa a complété la journée avec 247,86 points, à plus de huit points du vainqueur et meneur à la Coupe du Monde, l'Américain Éric Bergoust. Le Tchèque Ales Valenta a pris le troisième rang.

Tout comme Belhumeur, Nicolas Fontaine, était un spectateur attentif lors de la finale. N'ayant pu faire mieux qu'une 19e place en qualification, le skieur de Magog a raté la finale pour la deuxième fois au Mont Tremblant.

« En Finlande ou ailleurs, cela me dérangerait moins qu'ici devant nos partisans. J'ai été trop conservateur et j'ai manqué de rotation dans mon saut de qualification, » a-t-il confié.

La marge de manoeuvre était très mince, puisqu'un seul saut donnait accès à la finale.

David Belhumeur était ambivalent en regardant la finale. «J'espérais une bonne performance des autres équipes pour éviter d'être rattrapé par Bean et Kyle Nisser,» a-t-il dit. Nisser, de Calgary, a terminé au huitième rang.

Cooper l'emporte, Bauer monte sur le podium

Du côté féminin, la meneuse de la Coupe du Monde, l'Australienne Jacquie Cooper a encore une fois fait la démonstration de son talent en enlevant la première de deux étapes du Mont Tremblant.

Cooper, qui a récolté 191,97 points, a devancé la Biélorusse Alla Tsuper et la Canadienne Veronika Bauer, qui grâce à ses 186,80 points, a récolté la médaille de bronze.

Il s'agit de la meilleure performance cette saison pour la jeune Ontarienne de 21 ans. Deidra Dionne, la seule autre Canadienne en finale, a raté le podium de peu, terminant quatrième.

Pascale Gadbois, de Côteau-du-Lac, seule Québécoise inscrite à l'épreuve, n'a pas participé à la finale. Elle a dû se contenter du 16e rang lors des qualifications alors que les 12 premières skieuses passaient à la ronde suivante.