BERLIN - L'entraîneur de l'équipe masculine d'Allemagne de biathlon, Frank Ullrich, a été accusé dimanche par deux anciens athlètes de les avoir obligés à recourir au dopage lorsqu'il faisait partie de l'encadrement de l'équipe de RDA à la fin des années 1980.

Jürgen Wirth, champion du monde de relais 1987 avec la RDA, accuse Ullrich dans un reportage de la chaîne de télévision allemande ARD d'avoir participé aux procédures du dopage organisées dans le sport est-allemand.

Selon lui, il l'a incité à absorber de l'Oral-Turinabol, un stéroïde anabolisant produit en ex-RDA.

"Il nous a conseillé de prendre ses pilules pour récupérer plus vite", a expliqué Wirth.

"Nous avons dû absorber ces pilules devant l'encadrement et avons même dû tirer la langue pour leur prouver que nous les avions bien avaler. Notre entraîneur Wilfried Bock et Frank Ullrich nous ont eux aussi contrôlé", a-t-il poursuivi.

De son côté, Jens Steinigen, champion olympique 1992 de relais sous les couleurs de l'Allemagne unifiée, se montre plus nuancé: "Je ne me souviens pas précisément de son rôle en détail. Il était seulement présent lors d'une discussion en 1986 à l'issue de laquelle on nous a distribué des produits dopants".

Agé de 51 ans, Ullrich est un monument du biathlon mondial. Durant sa carrière d'athlète, il a remporté sous les couleurs de la RDA un titre olympique (1980) et neuf titres mondiaux.

Devenu entraîneur à partir de 1987, il a pris la direction de l'équipe masculine après les jeux Olympiques 1998 et a en fait l'une des meilleures au monde.

Comme tout ancien athlète et/ou entraîneur issu du système est-allemand, Ullrich a signé une déclaration sur l'honneur assurant qu'il n'a jamais eu recours au dopage ou participer à des opération de dopage.