COLLINGWOOD, Ont. - Bronwyn Oatley, de Thornhill, en Ontario, espère oublier une saison marquée par les blessures après avoir gagné le slalom géant féminin, lundi, dans la Coupe Pontiac GMC de ski alpin qui a eu lieu à Georgian Peaks. Michael Welton, de Mississauga, en Ontario, a obtenu sa première victoire en carrière dans le circuit en gagnant le SG masculin.

Oatley, âgée de 19 ans, a inscrit un temps de 1:45,31 minute au total des deux manches pour devancer deux adversaires qui sont régulièrement sur le podium dans le circuit. Catherine Morel, de Beauport, au Québec, a terminé deuxième en 1:45,95 et Maude Longtin, de Laval, au Québec, troisième en 1:46,22.

« Ce fut une saison frustrante à cause des blessures intermittentes pendant toute la saison, a dit Oatley, qui était première après la première manche. L'entraînement, toutefois, a été meilleur récemment et cela a paru aujourd'hui dans ma première manche. J'ai ressenti un peu plus de pression avant la deuxième manche et j'ai simplement essayé de demeurer aussi calme que je pouvais et j'ai laissé les choses aller. »

Morel a éprouvé des difficultés à terminer ses manches dans les épreuves techniques depuis le Nouvel An.

« Cela fait du bien de terminer, mais je ne suis pas là où je veux être présentement, a dit Morel, âgée de 18 ans, qui a gagné la première course de la saison dans le circuit le mois dernier. Ce dont je suis le plus satisfaite est que, même si j'ai éprouvé des difficultés à certains moments, je n'ai pas abandonné. C'est bon pour ma confiance et j'en ai besoin dans le slalom géant présentement. »

Longtin a continué d'être un modèle de constance. La skieuse technique est montée sur le podium dans ses quatre dernières courses e a obtenu cinq médailles en sept courses dans le circuit cette saison.

« Je suis très excitée par ces résultats, a-t-elle dit. Mais j'aimerais certainement obtenir plus de victoires et je pense que je dois prendre plus de risques dans mes courses pour y parvenir. C'est quelque chose sur quoi je vais travailler. »

Dans le SG masculin, Welton a gagné la médaille d'or en 1:35,43. Wesley Barkan, des É.-U., a terminé deuxième en 1:36,55 et Thomas Grand, de Toronto, troisième en 1:36,79. Le membre de l'équipe canadienne de ski alpin Jeffrey Frisch, de Mont-Tremblant, était en tête après la première manche, mais il n'a pas terminé la deuxième.

« Je ne m'attendais pas du tout à gagner, a dit Welton, âgé de 17 ans, qui a remporté le titre ontarien du combiné le mois dernier. J'ai participé à quelques courses ici cette saison et j'ai toujours bien fait. Le parcours était parfait et je pouvais attaquer. Je pense que l'avantage que j'avais est que j'ai bien skié dans toute la portion plate au sommet, tandis que la majorité des autres skieurs ne l'ont pas fait. »

Grand a poursuivi une série de récentes solides performances

« Ma première manche a été vraiment médiocre, mais j'ai attaqué vraiment fort dans la deuxième », a-t-il dit.

Il s'agit du 40e anniversaire de la création de la Coupe Pontiac GMC. Les séries sont l'accomplissement de la Championne olympique Nancy Greene Raine, qui a approché General Motors avec l'idée de créer un circuit domestique fort pour que les coureurs canadiens montants en ski alpin puissent compétitionner avec les meilleurs skieurs au pays. GM du Canada a une riche histoire en tant que supporteur des communautés et du sport amateur. Par exemple, les séries originales de la Coupe Pontiac ont été lancées, et de ce circuit sont sortis quelques uns des meilleurs skieurs alpins du Canada - Kathy Kreiner, Gerry Sorensen, Laurie Graham, Karen Percy et les légendaires "Crazy Canucks".

La compétition termine mardi.