TARVISIO, Italie - L'Allemande Gina Stechert a causé une grosse surprise en devançant l'Américaine Lindsey Vonn par un centième de seconde lors de la descente de Tarvisio, samedi, méritant ainsi sa première victoire en Coupe du monde de ski alpin.

Kelly VanderBeek de Chicopee, en Ontario, a inscrit le meilleur résultat canadien avec une huitième place (2:01,28).

Larisa Yurkiw d'Owen Sound a suivi au neuvième rang en 2:01,33, terminant dans un top 10 de Coupe du monde pour la première fois de sa carrière. Emily Brydon de Fernie en C.-B. a fini 15e en 2:01,61.

Émilie Desforges de Dorval a pris le 28e rang. Elle a franchi la ligne d'arrivée en 2 min 03,52 s alors que la gagnante a réussi un chrono de 1 min 59,94 s.

Dimanche, les filles prendront part au slalom géant, épreuve de prédilection de la Dorvaloise.

Stechert, 21 ans, a dévalé le tracé Prampero en une minute 59,94 secondes pour devancer Vonn, deux fois championne du monde à Val d'Isère, et la Suédoise Anja Paerson, troisième à 0,39 seconde.

Stechert, qui n'avait jamais fait mieux que quatrième, dans la descente de Lake Louise en décembre, était aux anges.

"J'ai eu d'excellentes sensations durant ma course, et mon temps a confirmé cela", a dit Stechert.

Sacrée dans la descente et le super-G des Mondiaux, Vonn était en avance de 0,08 seconde au dernier temps intermédiaire, avant de céder du terrain sur le bas du tracé à la neige transformée en raison du réchauffement de la température ambiante.

"C'est un peu décevant. Perdre d'un centième de seconde est toujours difficile, mais j'ai marqué des points au classement général de la Coupe du monde et dans celui de la descente", a dit Vonn.

"J'ai connu une bonne journée, surtout que je ne me sentais pas bien du tout plus tôt cette semaine, a dit VanderBeek, qui obtenait son meilleur résultat de la saison en descente. J'ai dû laisser tomber la deuxième descente d'entraînement, à cause d'une grippe, pour pouvoir garder toute mon énergie pour cette piste amusante mais exigeante. Je suis revenue à la normale, alors je peux avoir un bon niveau d'intensité."

"Je me sentais comme un enfant dans un magasin de bonbons pendant la présentation des trophées du top 10 après la course, a confié la ravie mais modeste Yurkiw, dont le meilleur résultat précédent était une 29e position en décembre à Lake Louise. C'était très spécial d'être aux côtés de plusieurs des skieuses que j'admire depuis des années."

Britt Janyk de Whistler et Emilie Desforges de Montréal ont terminé 38e et 48e, respectivement.

"Nous avons eu une bonne journée en général, a dit l'instructeur de la vitesse des Canadiennes, Rob Boyd. La course a été très équitable, parce que la piste est demeuré propre toute la journée. C'est ce que vous espérez en descente, parce que ça donne la chance à tout le monde d'y aller à fond et de tenter de l'emporter. Au bout du compte, c'est la plus déterminée qui va l'emporter."

Les cinq Canadiennes participeront aussi au super-G de dimanche.

Vonn compte 1274 points en tête du classement général, contre 1061 à l'Allemande Maria Riesch 10e samedi, et 960 à Paerson.

"Je veux absolument consolider mon avance lors des deux semaines qui viennent", a déclaré Vonn, qui a couru avec la main droite protégée en raison d'une opération au pouce subie lors des Mondiaux, après une coupure occasionnée par une bouteille de champagne.

"Je ne veux pas devoir être stressée lors des finales de la saison et je constate que Maria et Anja continuent de bien skier", a déclaré l'Américaine en tête de la discipline de la descente avec 320 points, contre 262 à la Suissesse Dominique Gisin et 220 à Anja Paerson.