MONTREAL - Au rythme où Erik Guay accumule les podiums depuis quelques semaines, le skieur de Mont-Tremblant voudrait sans doute que la saison actuelle se prolonge encore longtemps.

Guay a signé son quatrième podium consécutif, samedi, lorsqu'il s'est classé deuxième de la descente de Kvitfjell, en Norvège, dont le départ a été repoussé de près d'une heure en raison du brouillard et des chutes de neige. L'épreuve a été remportée par le Suisse Didier Cuche, qui a profité de ce succès pour s'adjuger le globe de cristal de la discipline.

"J'aimerais effectivement que la saison se poursuive deux ou trois semaines de plus", a avoué en riant l'athlète de 25 ans lors d'un appel conférence. Mais il ne lui reste plus qu'une descente de Coupe du monde à disputer, celle des finales de la saison à Lenzerheide, en Suisse, à compter de mercredi.

Guay a savouré sa première victoire sur le circuit de la Coupe du monde il y a deux semaines à Garmisch, en Allemagne.

Et il s'en est fallu de peu pour qu'il monte encore une fois sur la plus haute marche du podium, samedi. Cuche a dévalé les 2641 mètres de l'Olympiabakken en une minute 28,51 secondes, pour devancer Guay de seulement six centièmes de seconde.

Marco Buechel du Liechtenstein a pris la troisième place en 1:28,94.

"J'ai pris des risques et j'ai commis des erreurs à deux endroits, a-t-il poursuivi. Le parcours comportait trois sauts avec des virages vers la gauche. J'ai peut-être pris une ligne un peu trop serrée dans deux de mes sauts et j'ai été déporté dans la neige molle. C'est là que j'ai perdu mon temps. Mais il s'agit de petits détails et je sais quoi faire pour les corriger."

Sans ces deux fautes, la médaille d'or lui était promise puisque Guay revendiquait le meilleur chrono au 3e passage intermédiaire. Malheureusement, il a perdu du temps sur la troisième portion du parcours, se contentant du 46e temps.

"Je suis passé près aujourd'hui. Mais c'est ça la descente!" a-t-il analysé.

Le jeune Jeffrey Frisch, de Mont-Tremblant, qui en est à sa première saison sur le circuit de la Coupe du monde, a créé une agréable surprise en se classant 12e en 1:29,42. François Bourque, de New Richmond, a pris le 35e rang.

Les Canadiens John Kucera, Manuel Osborne-Paradis et Jan Hudec ont respectivement terminé aux 19e, 34e et 59e positions.

Excellente ambiance

Guay occupe désormais le troisième rang du classement de la descente et le 13e du classement général de la Coupe du monde. N'eut été d'un début de saison chancelant, il aurait pu être au plus fort de la lutte pour le globe de cristal de la descente.

"Je me suis mis trop de pression en début de saison et je ne skiais pas selon mon véritable potentiel, a-t-il laissé entendre. Je me suis alors assis avec les entraîneurs et il m'a fallu revoir ma façon de considérer les choses."

Cette récente série de succès de Guay ne semble pas lui imposer un surplus de pression.

"Personnellement, je vise le podium à chaque course. Ces succès me permettent d'apprendre à composer avec la situation et c'est aussi une excellente préparation pour 2010 - les Jeux olympiques à Vancouver/Whistler."

Et même s'il est le skieur canadien qui a connu le plus de succès cette saison, Guay refuse de se voir comme le leader du groupe.

"Ce n'est pas comme ça que nous fonctionnons au sein de l'équipe canadienne. Il n'y a pas de leader ou de super-vedette. Nous sommes tous des coéquipiers et nous nous entraidons. L'ambiance est excellente."

Depuis le début de la saison, l'équipe canadienne de ski alpin a récolté 13 médailles sur le circuit de la Coupe du monde, égalant sa meilleure performance qui remonte à 1982.

Plus impressionnant, la médaille d'argent de Guay est la 11e pour l'équipe masculine, améliorant le précédent sommet de 10 en 1982.

Pour Guay, il n'était pas question de trop festoyer, samedi soir, puisqu'il devait se préparer en vue du super-G de dimanche.

"Il y a longtemps que nous n'avons pas disputé un super-G, soit depuis les championnats du monde. Il me faut retrouver ma concentration. Ma stratégie sera encore une fois de pousser à fond et viser un podium."

Après le super-G de Kvitfjell, seulement quatre courses resteront à disputer, lors des finales de la Coupe du monde en Suisse la semaine prochaine.