VAL GARDENA - L'équipe canadienne de ski alpin a reconduit cette saison l'expérience d'une base hivernale initiée il y a un an dans un hôtel à Kirchberg, tout près de Kitzbühel (Autriche), qui lui permet de passer quasiment en famille les fêtes de fin d'année.

"Avant, c'était du coup par coup, en fonction des hôtels et de l'enneigement. Là, on peut laisser nos sacs quand on part sur une étape, laver notre linge. On mange bien et on bénéficie aussi d'une belle piste d'entraînement de géant et super-géant", a indiqué mercredi Erik Guay, un des descendeur de l'équipe.

Directeur de l'alpin, Max Gartner a souligné, lors d'une conférence de presse à Val Gardena en compagnie de ses canadian cowboys, que l'accord avec le ski-club de Kirchberg, dont le directeur Alois Engel était également présent, courait jusqu'au printemps 2012 et qu'il pourrait être reconduit en vue des Jeux d'hiver de Sotchi-2014.

Le programme serré de la Coupe du monde, avec une descente à Bormio (Italie) le 29 décembre, oblige les Nord-Américains à rester en Europe pour Noël et le Nouvel An.

Les Américaines, également hébergées à Kirchberg, ont émigré récemment pour Zell am See, à une quarantaine de minutes en voiture. Leurs collègues masculins disposent d'une base italienne à La Paganella, près de Trente (nord-est).

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