Montréal (Sportcom) - Ryan Semple n'aurait pu choisir meilleur moment pour percer le top-15 de l'élite mondiale du ski alpin. Le skieur de St-Faustin-Lac-Carré a en effet pris le 15e rang du slalom géant des championnats du monde à Bormio, en Italie. Il s'agit de la meilleure performance de Semple aux côtés des meilleurs de sa discipline. Il avait fini 16e du slalom de la Coupe du monde de Flachau (Autriche), en décembre dernier.

Thomas Grandi, de Canmore (Alberta), a été le meilleur Canadien, méritant le cinquième rang grâce à son temps combiné de 2:51,82 minutes. C'est l'Autrichien Hermann Maier qui a décroché le titre mondial, en 2:50,41 minutes. Sur le podium, il était accompagné de son compatriote Benjamin Raich (2:50,66) et de l'Américain Daron Rahlves (2:51,09). De son côté, Semple a inscrit un temps combiné de 2:53,93 minutes.

" Au début de la journée, c'était mon but (de finir parmi les 15 premiers) alors je suis très content, a indiqué Semple en entrevue à Sportcom. En première manche, je n'étais pas trop satisfait de ma course, mais j'étais tout de même au 19e rang. En deuxième manche, je me suis forcé pour attaquer le parcours, et cela a payé. Je ne savais pas si je pouvais gagner plusieurs places au classement, car j'étais quand même assez loin derrière les autres ", a ajouté celui qui a signé le 13e temps le plus rapide de la deuxième manche.

" Le tracé de la deuxième manche était un peu plus à droite que le premier tracé, et il y avait donc eu moins de "rouleaux" sur la piste. Le deuxième tracé était plus en ligne de pente et plus rapide. Il ne fallait donc pas trop boucler les virages, car cela nous faisait perdre de la vitesse. Il fallait attaquer plus qu'à la première manche. Quand j'ai croisé la ligne d'arrivée au terme de la deuxième manche, j'étais satisfait de la façon dont j'avais skié ", a conclu le skieur de 22 ans, qui s'entraîne au Mont-Tremblant.


Roy et Bourque chutent

Portant le dossard numéro 22, Jean-Philippe Roy, de Ste-Flavie, avait réussi à prendre le troisième rang au terme de la première manche. Roy, qui avait arrêté le chrono à 1:25,22 minute, n'avait été devancé que par Rahlves (1:24,45) et Maier (1:25,05). Ce qui n'est pas rien!

Malheureusement, le skieur du Bas-Saint-Laurent a été victime d'une vilaine chute lors de la deuxième manche, ce qui est venu mettre un terme à tous ses espoirs de grimper sur le podium des championnats du monde.

Il a été impossible de recueillir les commentaires du skieur de 25 ans, car il a été transporté à l'hôpital à la suite de sa chute. " Il semblait avoir subi une blessure au genou, mais nous sommes toujours en attente des résultats de ses examens aux rayons X. Nous n'en savons pas plus pour le moment, a indiqué Marie-Hélène Thibeault, directrice des communications chez Canada Alpin.

De son côté, François Bourque, de New Richmond, a également chuté, mais c'était lors de la manche initiale.

Samedi, les skieurs prendront part au slalom. Semple ne devait pas participer à cette épreuve, mais il pourrait avoir à remplacer son coéquipier Jean-Philippe Roy au pied levé. De leur côté, les dames disputeront leur épreuve de slalom vendredi.