BORMIO, Italie - L'Américain Bode Miller a remporté sa première course à titre de skieur indépendant tandis que trois Canadiens, dont le Québécois Erik Guay, ont terminé parmi les 10 premiers, samedi, à l'occasion de la descente de la Coupe du monde de Bormio.

Miller a négocié le parcours de Stelvio de manière quasi parfaite, en deux minutes 0,57 seconde, pour ainsi devancer l'Autrichien Andreas Buder (2:01,02) et décrocher une première victoire depuis qu'il s'est affranchi de l'équipe américaine.

"C'est un miracle, a lancé Miller après sa victoire. Si tu veux te rendre jusqu'en bas sur ce parcours, il faut rester prudent dans certaines des courbes.

"J'ai tout simplement tenté de m'accrocher à la fin. Je n'avais plus de jus."

Jan Hudec, de Calgary, a terminé troisième en 2:01,11 et ainsi permis au Canada de décrocher un sixième podium en cette saison 2007-08 de la Coupe du monde de ski alpin, un deuxième chez les hommes. Hudec a remporté la première descente de la campagne, disputée à Lake Louise, en Alberta.

Guay, de Mont-Tremblant, a terminé huitième en 2:01,59, deux rangs devant John Kucera, de Calgary (2:01,92). Manuel Osborne-Paradis, de Vancouver, a terminé 16e en 2:02,27, tandis que Gareth Sine, de Calgary, n'a pas complété la course.

Seul Québécois inscrit, Guay s'est dit déçu de sa huitième place, lui qui avait réussi le meilleur temps de la descente d'entraînement de jeudi, puis le troisième lors de la répétition de vendredi.

"Je visais vraiment le podium aujourd'hui, a-t-il affirmé. C'est surtout parce que j'avais bien fait au cours des entraînements des derniers jours. J'étais confiant de pouvoir atteindre le podium. J'arrive la journée de la course et je n'ai pas eu une bonne descente, dans le bas surtout. En revoyant la course dans ma tête, je vois où j'aurais dû prendre plus de risques. C'est comme ça qu'on apprend."

Guay s'est toutefois dit heureux de la performance générale de l'équipe canadienne.

"Nous sommes quatre dans les 16 premiers, c'est pas mal et je suis content pour mes coéquipiers", a souligné l'athlète de 26 ans.

Hudec est classé quatrième au classement cumulatif de la descente, avec 174 points, et 10e au classement général de la Coupe du monde.

"L'étape de Bormio est très importante à mes yeux, a-t-il affirmé. C'est l'une des épreuves classiques du circuit et l'une des plus difficiles. C'est donc pas mal excitant de se retrouver sur le podium.

"Les résultats d'aujourd'hui démontrent à quel point l'équipe canadienne a de la profondeur, a ajouté Hudec. Je suis content pour l'équipe en général, c'est un excellent résultat. Je suis certain que certains des gars auraient aimé mieux faire, mais avec quatre skieurs parmi les 16 premiers, c'est clair que nous faisons de bonnes choses."

Quant à Miller, il signait la 26e victoire de sa carrière, une de moins que le record des Etats-Unis qui appartient à Phil Mahre.

Après s'être disputé avec la fédération américaine de ski à propos des règles d'équipe, Miller a décidé de s'entraîner et de courir seul cette saison. Conformément aux règles de la Fédération internationale de ski, il porte toujours l'uniforme de l'équipe américaine quand il dévale les pentes, mais il a enfilé son propre veston, aux couleurs de ses commanditaires personnels, lors des cérémonies sur le podium.

La dernière victoire de Miller remontait à il y a près d'un an, à Wengen.

"J'ai tendance à mieux faire sur les parcours vraiment difficiles, a déclaré Miller. Ma concentration est meilleure."

Miller a par ailleurs remporté la descente et le super-G à Bormio en 2005, à l'occasion des championnats du monde.

"J'ai toujours aimé ce parcours, a lancé l'Américain. Il me pose un beau défi."

Les finales de la Coupe du monde auront également lieu à Bormio, au mois de mars prochain. Ce qui donnera une autre occasion à Miller de s'illustrer.

"J'espère bien, a-t-il dit. Mais je ne sais pas si je pourrai faire la même chose à nouveau."