Julien Cousineau n'a pas réussi à se qualifier pour la manche ultime, dimanche, lors du slalom de la Coupe du monde de Zagreb, en Croatie. Il a conclu la compétition au 35e rang.

L'Autrichien Marcel Hirscher a été le plus rapide au terme des deux slaloms pour monter sur la plus haute marche du podium. Son temps cumulé de 1 min 56,17 s lui a permis de devancer le Suédois Andre Myhrer par 57 centièmes de seconde. Le bronze est allé à l'Autrichien Mario Matt.

Cousineau, de Lachute, a stoppé le chronomètre à 1 min 02,69 s lors de la première manche, ce qui lui octroyait le 35e rang. Pour se qualifier pour la ronde ultime, il lui fallait se classer parmi les 30 meilleurs et c'est le Tchèque Krystof Kryzl qui s'est emparé de cette dernière place, permettant d'accéder à la finale grâce à un temps de 1 min 01,79 s.

« Depuis Noël, je ne suis pas à 100% au niveau de la santé, j'ai eu de la difficulté à demeurer debout dans les dix dernières portes, a indiqué Cousineau à Sportcom. Le bon côté des choses, c'est que j'étais seulement à cinq places d'être de la deuxième manche. Je skie bien, il faut seulement que je récupère au niveau de la santé. »

Le slalomeur québécois a été le meilleur Canadien de la journée tandis que ses coéquipiers Michael Janyk, Paul Stutz, Eric Read et Sasha Zaitsoff n'ont pas été en mesure de compléter la première manche comme 27 autres skieurs.

« C'est difficile pour l'équipe en Coupe du monde, a-t-il analysé. Nous skions bien à l'entraînement, mais nous n'arrivons pas à mettre les choses en place en compétition. »

Tous les membres de l'équipe auront une semaine pour retrouver leur confiance puisqu'ils seront de retour en piste dimanche prochain, à la Coupe du monde d'Adelboden, en Suisse.