PRAGELATO, Italie (PC) - Les équipes allemandes ont remporté les sprints par équipes lors de la Coupe du monde de ski de fond à Pragelota, en Italie, tandis qu'une nouvelle stratégie a bien servi la cause des Canadiennes Beckie Scott et Sara Renner. Viola Bauer et Claudia Kuenzel ont triomphé dans le 6 x 1,1 km grâce à un chrono de 18 minutes 37,9 secondes. Elles ont devancé les Suédoises Emelie Oehrstig et Anna Dahlberg. Les Finlandaises Aino Kaisa Saarinen et Pirjo Manninen se sont classées troisièmes à 2,4 secondes.

Scott de Vermilion, en Alberta, et Renner, de Canmore, en Alberta, ont pris le 5e rang pendant que Milaine Theriault de St-Quentin, au Nouveau-Brunswick, et Tara Whitten d'Edmonton, ont complété l'épreuve en 10e position.

Scott et Renner ont changé leur stratégie, dimanche. D'habitude, Renner entreprend la course de six boucles tandis que Scott prend le relais. Mais elles ont décidé d'inverser les rôles, ce qui leur a permis d'obtenir l'une de leurs meilleures performances en équipe.

"Nous sommes toutes les deux très solides lors des sprints individuels, mais quand vient le temps de disputer l'épreuve par équipe, nous n'avions pas autant de succès. Nous avons donc décidé de changer quelque peu les choses, a dit Renner, âgée de 28 ans. Il neigeait fort et c'était difficile de faire un mouvement, mais nous avons été dans la lutte pendant toute l'épreuve et c'était une très bonne journée."

Chez les hommes, Jens Filbrich et Axel Teichmann se sont imposés dans le 6 x 1,5 km.

Teichmann, le meneur de la Coupe du monde, et son coéquipier ont complété la course en 19:10,4, devançant la paire suédoise composée de Thobias Fredriksson et Bjoern Lind de 2,1 secondes. Les Allemands Rene Sommerfeldt et Andreas Schuletter ont terminé troisième, à 2,8 secondes.

Chris Jeffries de Chelsea et George Grey de Rossland, en Colombie-Britannique, ont pris la 13e position.

"Nous avons raté la finale de peu, a souligné Jeffries. En demi-finale, nous avons fini à neuf secondes de la première place mais seulement à quatre secondes de la cinquième position.

"C'est dommage mais je ne suis pas trop déçu. C'est toujours comme ça lors des deux premières semaines qui suivent notre arrivée en Europe. On ne sait jamais quelle forme on tiendra dans une course donnée. On dirait que ça prend un peu de temps avant de retrouver notre meilleure condition physique."