VIENNE, (AFP) - Hermann Maier ne pourra pas reprendre la compétition avant un an, ont indiqué mardi ses médecins mais la Fédération autrichienne de ski (OeSV) n'a pas exclu une participation du champion aux jeux Olympiques de Salt Lake City.

Hermann Maier, grièvement blessé à une jambe dans un accident de moto, pourra quitter l'hôpital dans "environ trois semaines", a estimé le Dr Alois Karlbauer lors d'une conférence de presse à l'hôpital de Salzbourg (centre) où le double champion olympique est soigné depuis vendredi.

Des vis, qui ont été implantées dans la jambe, pourront être retirées d'ici environ un an, a indiqué le Pr Arthur Trost qui l'a opéré. Le médecin ne voit pas d'objection à une pratique du ski "décontractée et sans forcer". Mais "concernant Hermann Maier, il s'agit d'une autre manière de pratiquer le ski, qu'on ne peut pas recommander d'un point de vue médical", a-t-il souligné.

Le directeur du ski alpin de l'OeSV, Hans Pum, qui a vu Maier mardi, n'a cependant pas exclu une participation du champion aux JO de Salt Lake City, en février.

"On ne sait jamais, je suis un optimiste et je ne veux rien exclure à l'avance, pas même les JO", a-t-il déclaré à l'AFP. "On a déjà vu des skieurs concourir avec des vis", a-t-il remarqué.

Samedi, le Pr Trost avait déclaré que le double médaillé d'or aux JO de Nagano (1998) devra déclarer forfait pour la saison 2001-2002.

Maier, 28 ans, avait été opéré durant sept heures d'une fracture ouverte de la jambe droite au cours de la nuit de vendredi à samedi après être entré en collision avec une voiture près de Radstadt (centre).

Les médecins avaient craint d'avoir à amputer la jambe en raison d'une possible infection de la blessure, mais ce risque avait été définitivement écarté dimanche.