La saison du skieur alpin Julien Cousineau est officiellement terminée. Victime d'une déchirure du ligament croisé antérieur au genou gauche dimanche dernier, en première manche du slalom de la Coupe du monde d'Adelboden, en Suisse, le Québécois de 30 ans passera sous le bistouri la semaine prochaine.

Cousineau était néanmoins soulagé, mercredi, après sa rencontre avec le chirurgien. « Je craignais que les dommages soient plus graves. Que le ménisque ou qu'un ligament latéral soit également touché. Alors, dans les circonstances, les nouvelles sont bonnes. »

Il s'agira d'une troisième opération au genou gauche pour l'athlète de Lachute, qui avait subi des micro-fractures et une greffe de cartilage à la rotule il y a quatre ans. En 2004, Cousineau a également eu une intervention chirurgicale à la suite d'une déchirure du ligament croisé antérieur du genou droit.

« Lorsque j'ai subi cette même blessure au genou droit, j'étais de retour à l'entraînement en salle trois mois plus tard. J'espère donc reprendre l'entraînement à temps plein en mars et participer aux camps d'entraînement sur neige en août ou en septembre, tout dépendant de la rapidité de la guérison. »

Cette nouvelle blessure n'a pas amené le vétéran, spécialiste du slalom, à reconsidérer son avenir au sein de l'équipe nationale. « La retraite? Je n'y ai même pas songé. Le premier courriel que j'ai envoyé après m'être blessé c'était pour trouver un bon physiothérapeute. Quelqu'un qui pourra me ramener au plus haut niveau pour la prochaine saison », a-t-il expliqué.

« Avec l'âge, on doit fournir des efforts plus grands pour se maintenir donc c'est normal de considérer la retraite. Pour ma part, je n'y pense pas puisque je n'ai pas encore atteint mes objectifs. Je sais que je peux faire mieux. Je veux être parmi les meilleurs au monde. J'irai à Sotchi avec l'objectif d'aller chercher une médaille. »

Cinquième aux Championnats du monde de Garmisch-Partenkirchen l'année dernière en Allemagne, Cousineau aura connu une saison 2011-2012 courte et décevante. En quatre Coupes du monde, son meilleur résultat fut une 15e place à Flachau, en Autriche, en décembre dernier.

« J'ai commis des erreurs coûteuses en course. J'ai apporté des changements à ma technique qui me permettront d'aller chercher plus de vitesse, notamment dans les virages. L'été dernier, en camps d'entraînement, les résultats étaient très bons. Mais les vieilles habitudes reviennent souvent en compétition. Il faudra donc construire là-dessus et espérer que la prochaine saison sera meilleure. »

Ève Routhier sur le carreau

Ève Routhier, qui a subi une fracture du péroné de la jambe gauche lors de la première manche du slalom de la Coupe du monde de Courchevel, à la fin décembre, sera également absente pour le reste de la saison. L'athlète de 23 ans de Sherbrooke a été opérée dans un hôpital français, quelques heures après l'accident.

« Je devrais pouvoir recommencer à marcher dans trois semaines. J'en saurai davantage sur l'évolution de la guérison vendredi, lorsque je rencontrerai le médecin. J'espère toutefois pouvoir recommencer à faire du ski dans deux mois et rejoindre l'équipe nationale à l'entraînement en mai », a dit Routhier, qui garde le moral malgré cette fin de saison abrupte.

« Je réussis à voir les points positifs malgré tout. Tellement de skieurs passent par là et réussissent à revenir de grosses blessures. C'est à mon tour. J'ai confiance de pouvoir revenir en force la saison prochaine », conclut Routhier.