MONTRÉAL (Sportcom) － Tout un spectacle a été offert aux nombreux spectateurs présents à la station touristique Stoneham pour les Finales de la Coupe du monde de surf des neiges dimanche, l'Ontarien Brendan Davis récoltant notamment la médaille de bronze de l'épreuve de demi-lune.

Dominique Vallée, seule Québécoise en lice, a quant à elle raté les finales de très peu après avoir pris la septième place des qualifications. Seulement les six meilleures accédaient aux deux dernières descentes.

Gabriel Dussault, aussi orphelin de coéquipier de la Belle Province, a fini les qualifications au 24e rang.

Les Suisses Daniel Friberg et Manuela Laura Pesko ont remporté les médailles d'or. Friberg a devancé le Japonais Ryoh Aono (42,2) et Davis (41,0) grâce à un pointage de 44,6. Pesko a amassé 42,8 points, surpassant l'Australienne Holly Crawford (40,7) et la Polonaise Paulina Ligocka (37,8).

La Néo-Écossaise Sarah Conrad, seule Canadienne en finale, s'est classée quatrième (35,8).

Les Globes de cristal de la discipline ont été attribués à Pesko et Aono.

Dominique Vallée était évidemment déçue d'avoir été éliminée en qualification, où elle a réussi un pointage de 31,5. Ligocka, sixième et dernière qualifiée, a accumulé 32,7 points.

« C'est vraiment plate, surtout que toute ma famille était ici, a souligné la Montréalaise. Si j'avais une finale à faire, c'était vraiment celle au Québec. »

Dès la première des deux manches qualificatives, un bon écart séparait la Québécoise des meilleures. « La fille qui s'est qualifiée première, elle a fait la même descente que moi, avec peut-être un petit peu plus d'amplitude. J'étais donc un peu déçue. J'ai donc décidé de mettre plus de manoeuvres dans ma deuxième descente, qui a été quand même pas si mauvaise. Mais j'ai eu un pointage encore plus bas qu'à la première manche. »

À ses deux autres Coupes du monde en 2006-2007, à Calgary, Vallée avait mérité les 8e et 13e places. « J'ai eu une saison très moyenne. J'ai pris ça un petit peu mollo parce que j'ai été blessée à peu près jusqu'au Jour de l'An, à une cheville et à une épaule. J'ai recommencé à courser seulement en janvier, quelques semaines avant les Championnats du monde. »

« On dirait que j'ai essayé de me rattraper toute la saison, a-t-elle poursuivi. C'est toujours un peu comme ça pour moi. Je course super bien au printemps, dans les compétitions professionnelles, mais, dans les compétitions de la FIS, ça fait longtemps que je n'ai pas eu un bon résultat. »

L'athlète de 25 ans a récolté sa dernière médaille sur le circuit mondial en décembre 2001, à Whistler.

Vallée s'est par ailleurs réjouie de l'implication du gouvernement québécois dans le financement d'une demi-lune permanente à Stoneham. « Elle n'est pas aussi abrupte qu'elle devrait l'être, mais c'est fantastique que le gouvernement ait donné tout cet argent ! Il va juste falloir rendre la demi-lune plus abrupte et ça va être fantastique pour s'entraîner ici. »

Gabriel Dussault, qui en était à sa troisième Coupe du monde de demi-lune en carrière, a pour sa part semblé quelque peu intimidé de s'exécuter devant les siens, chutant à deux reprises en qualification.

« J'essayais de ne pas penser à ça. J'essayais de me concentrer sur mes affaires, a soutenu le surfeur de 23 ans. C'est sûr que ça m'a peut-être affecté un peu. »

« Je ne sais pas trop ce qui s'est passé. Je suis tombé sur mon saut le plus facile, a renchéri Dussault. C'est une manoeuvre que je peux faire à ma première course sans problème. Je suis habitué de la faire. Je ne comprends pas ce qui s'est passé. »

Le résidant de Donnacona a toutefois affirmé avoir beaucoup appris à côtoyer les meilleurs au monde. « Ça m'a poussé à essayer de nouvelles manoeuvres. J'ai vu le niveau que j'ai à atteindre. »

Dussault, qui a qualifié d'ordinaire sa saison sur le circuit mondial, pourrait être présent à toutes les Coupes du monde en 2007-2008. « Je suis premier au classement des Coupes Nor-Am. Si je reste là, probablement que je vais avoir ma place à moi en Coupe du monde l'année prochaine. »

Dan Raymond et Hugo Lemay, les deux meilleurs représentants de la Belle Province, étaient absents dimanche, blessés tous les deux.

« Ce n'était pas irréaliste de penser que je pourrais revenir à la compétition ici. Malheureusement, il a plu et il a fait moins 15 degrés Celsius », a indiqué Raymond, qui aurait été au départ sur une surface molle. Son épaule droite n'était cependant pas assez forte pour résister à une chute sur la glace.

« J'étais bien content de venir au Québec. De m'exécuter devant ma famille, je n'ai pas souvent l'occasion de faire ça. C'est dommage », a mentionné le résidant d'Aylmer.

« Ma clavicule est complètement sortie. Il faut que je rebattisse mes muscles. J'ai une bonne mobilité, mais les mouvements non prévus me font mal, a expliqué le vétéran de 31 ans. Quand ça fait mal, tu deviens plus tendu, ça fait plus mal, tu as plus peur... C'est un cercle vicieux. »

« Je suis un des gars dans le circuit mondial qui a le plus d'amplitude. J'espérais accéder aux finales avec la moitié de mes manoeuvres, mais je ne pense pas que je me serais qualifié. Nous avons été prudents. Risquer de me blesser encore, ce n'était pas nécessaire. »

Les meilleurs surfeurs du pays se donneront maintenant rendez-vous aux championnats canadiens qui se dérouleront du 21 au 25 mars, en Alberta. Le Parc Olympique du Canada accueillera les adeptes de la demi-lune, alors que le snowboard cross et les épreuves alpines auront lieu à Sunshine Village.

Classement dames de l'épreuve de Stoneham:

1. Manuela Laura Pesko (SUI)
2. Holly Crawford (AUS)
3. Paulina Ligocka (POL)
4. Sarah Conrad (CAN)
5. Andrea Schuler (SUI)


Classement messieurs de l'épreuve de Stoneham

1. Daniel Friberg (SUI)
2. Ryoh Aono (JPN)
3. Brendan Davis (CAN)
4. Dolf van der Wal (NED)
5. Kokkei Kudoh (JPN)